一项首次全球性研究表明，27个发展中国家的儿童在靠近森林生活时拥有更好的营养。
 
结果转向了一个普遍的假设，即改善较贫穷国家的营养需要为更多的农田清理森林，而是建议森林保护可以成为寻求改善儿童营养的援助机构的重要工具。
 
“数据显示，森林不仅与人们饮食的改善有关，”领导这项新研究的佛蒙特大学的科学家Ranaivo Rasolofoson说。“我们表明森林会带来这些改善。”
 
结果于8月15日发表在“科学进展”杂志上。
 
发展中国家有超过20亿人患有缺乏微量营养素，如维生素A，钠，铁和钙。儿童缺乏这些微量营养的结果可能是脑损伤，发育迟缓，甚至死亡。
 
作为回应，粮食和农业计划已经开始考虑如何做更多的事情，而不仅仅是增加大米和玉米等主要作物的产量来对抗营养不良。全球越来越意识到，与饥饿作斗争需要为人们提供茁壮成长所需的更多营养素。
 
这项由佛蒙特大学Gund环境研究所的团队领导的新研究调查了来自四大洲43,000个家庭的儿童饮食数据。他们发现，与居住在远离森林的孩子相比，靠近森林会导致孩子的饮食多样性至少增加25％。
 
“这是一个强大的，可操作的结果，”佛蒙特大学的Gund研究所主任，该论文的资深作者Taylor Ricketts说。“这与一些以营养为重点的农业计划的影响相当。”
 
例如，新森林研究的结果非常类似于在莫桑比克干旱多发地区引入强化甘薯和柬埔寨家庭粮食生产计划的结果。换句话说，保护森林可能是促进更好营养的综合努力的核心部分。
 
最近的其他研究也表明，森林通过增加膳食多样性来帮助减少微量营养素缺乏。“但他们的证据主要基于当地的案例研究或简单的相关性，”Rasolofoson说。“这些在形成全球观点和制定全球政策方面的作用有限。”
 
相比之下，这项新的研究调查了各种各样的家庭的数据，例如在加勒比海地区，南美洲，撒哈拉以南非洲，东欧，尼泊尔，孟加拉国，柬埔寨和菲律宾。