通常与小肠炎症相关的慢性营养不良会影响每四个五岁以下儿童中的一个。它是低收入国家儿童死亡率的主要原因，也是导致严重发育迟缓的原因。由巴塞罗那巴斯德研究所，马达加斯加巴斯德研究所和班吉巴斯德研究所领导的Afribiota项目，与英属哥伦比亚大学，Inserm和法兰西学院合作，旨在促进我们对基础知识的理解。慢性营养不良的机制和改善治疗。最近的一项研究显示营养不良儿童的微生物群紊乱，揭示了肠道中存在令人惊讶的微生物特征，其特征在于通常存在于鼻子和嘴中的细菌的广泛存在。PNAS于2018年8月20日。
 
慢性营养不良影响全世界每四个五岁以下儿童中就有一个。它每年夺去300多万人的生命，导致认知和身体发育受损，特别是发育迟缓，这很难克服。
 
“通过传统治疗，换句话说，为患儿提供微量营养素，均衡饮食和丰富食物，同时治疗潜在的感染，我们只能纠正30％的生长延迟，”Pascale Vonaesch解释说，他是微生物学博士和会员巴斯德研究所的分子微生物发病机制“似乎确实存在一些尚未阐明的现象。”
 
慢性营养不良不仅与缺乏食物有关;它还与免疫问题和慢性肠道炎症有关，其运作尚未完全了解。与巴黎巴斯德研究所，马达加斯加巴斯德研究所和班吉巴斯德研究所合作开展的Afribiota项目于2016年成立，正是为了更多地了解这些疾病的潜在机制并开发更有效的治疗方法。[1]。
 
在第一项研究中，科学家们专注于儿童的肠道菌群，他们的目标之一是描述营养不良儿童中小肠的细菌种群。
 
“我们知道这些孩子患有肠道炎症。特别是小肠中的绒毛变得迟钝，阻止肠道有效地发挥其在消化和营养物质吸收中的作用，”Philippe Sansonetti医师和微生物学研究员说。分子微生物发病机构，他在巴斯德研究所领导。“但我们不知道通常的细菌种群在多大程度上被改变了。”
 
为了解释这个问题，分析了生活在塔那那利佛（马达加斯加）和班吉（中非共和国）的400名儿童的粪便和十二指肠液，这些儿童有无慢性营养不良。还进行了旨在揭示所有存在的微生物物种的细菌培养和宏基因组分析，产生了令人惊讶的结果。
 
Pascale Vonaesch评论说：“我们预计营养不良儿童中的肠道病原菌如弯曲杆菌，志贺氏菌甚至沙门氏菌都会增加，但我们当然没想到会看到口咽细菌！”“让我们感到惊讶的是这些细菌的绝对数量，”Philippe Sansonetti补充道。“我们已经观察到某些炎症性肠病和结肠癌这种现象，但从未发生如此大规模的迁徙。细菌比对照组患者多10到100倍。”
 
口咽细菌，其中一些以其炎症特性而闻名，似乎完全越过通常将它们保持在鼻咽和口腔中的屏障，向胃和肠进行移植并定殖。在马达加斯加和中非共和国的营养不良儿童中观察到这种不寻常的大规模迁徙，换句话说，他们的起源，饮食习惯和环境无关。
 
即使最初的理论已经出现，这种微生物特征在肠道中的起源和后果，即慢性营养不良的特征，尚未得到阐明。“我们知道受营养不良影响的儿童口腔卫生也很差，并且患有反复感冒。所以口腔和鼻咽部菌群可能会过度生长，然后可能会吞咽，并且在没有有效控制的情况下，会进入消化系统。，“Philippe Sansonetti建议道。“澄清这些信息非常重要，这样我们才能发布有效的预防信息。”
 
从长远来看，这种肠道微生物特征以及为Afribiota项目进行的流行病学，生物学和人类学研究的数据，应有助于确定慢性营养不良的原因，促进诊断并最终改善对这种全球健康威胁的治疗。