皮肤是抵御病原体和身体外其他有害物质的第一道防线。然而，这种障碍还排除了一些可以治疗皮肤病的有益药物。现在，研究人员已经采取了开发黑色素瘤化疗的第一步，可以直接“涂抹”在皮肤上，而不是注射或口服。他们在ACS Nano中报告了他们的结果。
 
根据皮肤癌基金会的报告，黑色素瘤是最致命的癌症，因为它倾向于从皮肤扩散或转移到身体的其他部位。常见的治疗方法包括手术，放射治疗和静脉化疗，但这些都会引起疼痛或令人不快的副作用。如果科学家能够找到通过皮肤进行化疗的方法，他们可以将治疗直接靶向肿瘤部位，并可能避免副作用。Bingfang He，Ran Mo及其同事希望开发一种凝胶，让患者自己可以应用于皮肤肿瘤。但首先他们必须弄清楚如何让治疗渗透到皮肤深处。
 
为此，研究人员组装了称为“传递体”的纳米粒子，其由磷脂双层和包封药物或其他分子的表面活性剂组成-在这种情况下，化疗药物紫杉醇。表面活性剂使颗粒更易变形，从而更好地渗透皮肤;这些化合物也影响皮肤的脂质基质，帮助颗粒更容易通过。研究人员在传递体表面添加了一种肽，以进一步帮助粒子穿透皮肤，进入肿瘤细胞。为了增加传递体在皮肤上持续存在的时间，研究人员将纳米粒子嵌入水凝胶中。然后，他们每天一次在含有黑色素瘤的小鼠的肿瘤上涂上凝胶，并且每隔一天静脉内施用紫杉醇。