缺陷基因导致囊性纤维化（CF）患者肺部积聚粘稠粘稠粘液。在那里，它会捕获细菌，导致患者频繁发生肺部感染，逐渐损害这些重要器官并损害患者的呼吸能力。
 
大多数患有这种进行性遗传疾病的患者在生命的第四个十年中死亡。儿童国家卫生系统儿科传染病专家安德里亚·哈恩医学博士解释说，帮助患者长期生存的关键-几十年前平均寿命为10年的巨大改善-是明智地使用抗生素。
 
但是抗生素是一把双刃剑，哈恩博士补充说：虽然它们对消除肺部感染是必要的，但反复使用这些药物会导致抗生素耐药性，使得治疗未来感染变得更加困难。此外，抗生素的使用也可以杀死生活在肺部的非致病性细菌。这降低了存在于肺部的微生物群落的多样性，这是与疾病进展相关的因素。但抗生素耐药性如何影响肺细菌多样性与CF患者肺功能之间的关系尚不清楚。
 
Hahn博士及其同事在2018年9月17日在Heliyon网上发表的一项小型研究中调查了这个问题。他们的研究结果表明，CF患者气道中多药耐药细菌的存在与微生物多样性降低和肺功能下降有关。
 
在这项研究中，研究人员在儿童访问期间从儿童国家招募了六名患有CF的患者。在这些任命期间，研究小组收集了这些志愿者的呼吸道分泌物。他们在随后的访问中收集了更多样本，包括：
 
当患者因肺部恶化而入院时（感染时气道发炎，呼吸困难）;
 
在静脉注射抗生素疗程后立即治疗这些感染;和
 
患者完成抗生素治疗后30天，当他们的肺部细菌菌群有一段时间反弹时。
 
在为期18个月的研究期间，这些患者对恶化和抗生素治疗进行了多次访问，从而导致总共19例患者的样本。
 
然后科学家以两种不同的方式分析每个样本。他们使用一些培养培养皿中的培养物，这是实验室用来确定存在哪种细菌种类的经典方法，并确定哪种抗生素可以有效地夯实它们。他们使用样本的另一部分进行遗传分析，搜索抗生素抗性基因。哈恩博士解释说，这两种方法都是收集抗生素耐药细菌的完整清单所必需的。
 
“实验室培养的目的是培育某些我们知道存在问题的细菌，但它们并没有显示出一切，”她说。“通过对这些样本进行遗传测序，我们可以看到那里的一切。”
 
他们的研究结果显示，这些患者气道中存在大量细菌，包括耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（Staphylococcus aureus），这是一种臭名昭着的难以治疗的微生物。携带这种或其他抗生素抗性细菌的患者样本中的微生物多样性显着降低，并且疾病更具侵袭性。他们的样本也更可能含有产碱菌属的细菌，其在CF中的作用尚不清楚。
 
哈恩博士说，虽然重度抗生素的使用可能有助于抗生素耐药性和降低微生物多样性，但答案并不是减少这些药物的使用：它们是必要的，以帮助CF患者在每次发作后恢复肺部恶化。相反，她说，使用超越简单实验室文化的方法可以帮助医生更有选择地针对传染性细菌，也许可以避免附带损害。
 
“我们不能停止使用抗生素，”她说，“但我们可以学会更好地使用它们。”