根据美国胸科学会美国呼吸与重症监护医学杂志在线发表的一项新研究，一种常用的肾脏疾病生物标志物也可能表明肺部问题，特别是COPD或慢性阻塞性肺病。
 
在“白蛋白尿，肺功能下降和COPD事件风险：NHLBI合并队列研究”中，Elizabeth C.Oelsner，MD，MPH和共同作者报告了白蛋白尿，尿液中蛋白质白蛋白量和COPD之间的联系。研究人员通过汇总来自国家心脏，肺和血液研究所资助的六项队列研究的31,877名参与者（平均年龄：60岁）的信息进行了他们的研究。
 
白蛋白尿表明肾脏中被称为内皮的血管内单层细胞受损。以前的研究表明，这种损伤与整个身体（包括肺部）的微血管（小血管）功能障碍有关。然而，根据当前研究的作者，没有大规模的前瞻性研究测试白蛋白尿是否与COPD的发展有关。
 
“肺微血管对气体交换至关重要，已知COPD患者尤其是肺气肿患者受损，”Oelsner博士说，哥伦比亚大学医学助理教授Herbert Irving。“我们想测试白蛋白尿，一种非侵入性和常用的临床试验，是否可以作为增加患慢性下呼吸道疾病（如COPD和哮喘）风险的标志。”
 
研究人员排除了参加研究后被诊断患有COPD或哮喘的参与者。随访参与者的肺功能变化中位数为6年，呼吸住院治疗和死亡率中位数为15年。
 
研究发现白蛋白尿的每个标准差增加，有一个：
 
发生中度至重度COPD患者增加15％;
 
COPD住院和死亡人数增加26％;和FEV1下降3％（一秒内可以强制呼出的空气量），FEV1和FVC之间的比例下降11％（可能在最深呼吸后强行呼出的空气总量））。FEV1和FEV1/FVC都是肺功能的重要测量指标。
 
研究人员发现，即使考虑到吸烟史，糖尿病，高血压和心血管疾病，这些关联仍然很重要。有趣的是，虽然已知吸烟会导致内皮损伤和COPD，但结果发现在不吸烟者中相似。该研究未发现白蛋白尿与哮喘之间存在显着相关性。
 
作者说，他们的研究结果表明，肺内皮损伤可能在COPD的发展和进展中起重要作用。他们补充说，这种损伤和微血管功能障碍背后的机制可能为预防或治疗COPD的新疗法提供有希望的目标。
 
Oelsner博士指出，目前正在进行一项临床试验，以测试血管紧张素II受体阻滞剂（ARBs）是否也可以减缓肺气肿的进展。
 
“我们的研究有助于解释为什么COPD患者常常出现血管问题，包括心脏和肾脏疾病，”Oelsner博士说。“这使得临床医生更加重视鼓励避免吸烟和治疗引起内皮功能障碍的高血压和糖尿病等疾病。”