肾细胞癌即为肾癌，它起源于肾小管上皮细胞，也可发生于肾实质的任何部位，但临床上以上、下级为多见，少数侵及全肾;左、右两侧肾脏发病的机会均等，双侧病变的肾癌患者约占1%~2%。肾癌患者的显微镜检查可有如下病理表现。

显微镜检查时可发现，肾癌细胞的类型主要包括透明细胞癌、颗粒细胞癌和未分化癌等，其中临床上以透明细胞癌为常见。透明细胞癌体积大，边缘清晰，呈多角形，核小而均匀、染色深;细胞质量多呈透明色;细胞常常排列成片状、乳头状或管状。颗粒细胞癌则呈圆形、多边形或不规则形态，多呈暗色;细胞质内充满细小的颗粒，但胞质量少;核略深染。未分化癌是一种恶性程度更高的类型，其细胞呈梭形，核较大或大少不一，有较多的核分裂象，呈肉瘤样结构，则可称为为未分化癌。

临床上，由于肾癌患者的主诉和临床表现多变，因此肾癌容易误诊为其他疾病。人体肾脏的位置隐蔽，与外界主要的联系是尿，因此最容易发现肾癌的常见症状时血尿。多年来，临床上将把血尿、疼痛和肿块称为肾癌的“三联征”，大多数患者就诊时已具有1个～2个病状。另外，三联征俱全者占10%左右，但临床上很难治愈。