根据肾癌的类型不同，其诱发因素也有很大的区别，比如家族遗传性、吸烟、肥胖等，甚至用药也可称为诱发肾癌的因素之一。

依照流行病学特征，可以把肾癌分为遗传性肾癌（家族性肾癌）和散发性肾癌两种。具有特定的基因改变并具有家族聚集倾向的肾癌被称为遗传性或家族性肾癌，遗传性肾癌约占全部肾癌的2%~4%。临床上所诊断的肾癌绝大多数都是散发性肾癌。

遗传性肾癌的病因

遗传性肾癌多伴发于一些遗传性癌综合征，目前已经明确了至少4种与肾癌相关的遗传性综合征：①VHL(vonHippel-Lindau)综合征；②遗传性乳头状肾癌(hereditarypapillaryrenalcarcinoma,HPRC);③遗传性平滑肌瘤病肾癌(hereditaryleiomyomatosisandrenalcellcancer,HLRCC）；④BHD(Birt-Hogg-Dube)综合征。

散发性肾癌的相关病因

散发性肾癌的病因至今未明，但已经发现了一些与肾癌发病相关的因素。

1.吸烟在肾癌的病因中，目前唯一公认的环境危险因素就是烟草暴露。吸烟可以增加患肾癌的危险，但大量的前瞻性研究观察肾癌与吸烟的关系，认为吸烟只是中等度危险因素。

2.肥胖肥胖程度一般用体重指数(bodymassindex，BMI)来表示，随着这个指数的增加，肾癌危险性也会增加，儿女性相关性似乎更强一些。

高血压和抗高血压药

高血压患者、使用利尿剂的，特别是使用噻嗪类利尿药，以及其他抗高血压药物治疗的人，患肾癌的危险性会增加1.4-2倍。很多研究都认为高血压是肾癌的危险因素之一，但现在还不清楚究竟是高血压本身还是抗高血压治疗是肾癌的危险因素。