肾癌的病因未明，但有资料显示其发病与吸烟、解热镇痛药物、激素、病毒、咖啡、镉、钍等有关；另有些职业，如石油、皮革、石棉等产业工人患病率高。

1.吸烟

发现，吸烟与肾癌发病正相关。吸烟30年以上、吸无过滤嘴香烟的人患肾癌的危险性上升。

2.肥胖和高血压

研究表明，高体重指数(BMl)和高血压是与男性肾癌危险性升高相关的两个独立因素。

3.职业

有报道，接触金属的工人、报业印刷工人、焦炭工人、干洗业和石油化工产品工作者肾癌发病和死亡危险性增加。

4.遗传

有一些家族内肾癌，在进行染色体检查时发现，在肾癌高发生率的人中三对染色体上有缺陷。多数家族性肾癌发病年龄较早，趋于多病灶和双侧性见的遗传性疾病--遗传性斑痞性错构瘤病的患者发生肾癌者多达28%-45%。

5.食品和药物

摄入乳制品、动物蛋白、脂肪过多，摄入水果、蔬菜过少是肾癌危险因素。

6.其他疾病

透析超过3年者应每年B超检查肾脏，此类人群患肾癌的可能性较大，此外，糖尿病患者更容易发生肾癌。肾癌患者中14%患有糖尿病，是正常人群患糖尿病的5倍。