科学家在Nature Communications上报道，他们已经发现了癌细胞扩散的重要线索。它与它们的粘附性(粘性)性质有关。细胞和将它们保持在适当位置的支架(细胞外基质)之间的某些分子相互作用导致它们在原始肿瘤部位脱落，它们变得脱落，继续前进，然后在新的位置重新附着。

研究人员表示，这一发现非常重要，因为癌症死亡率主要是由于转移性肿瘤，即那些从原始部位移动到身体其他部位的细胞。这些被称为继发性肿瘤。只有10%的癌症死亡是由原发性肿瘤引起的。

来自麻省理工学院的科学家表示，找到阻止癌细胞粘附到新部位的方法可能会干扰转移性疾病，并阻止继发性肿瘤的生长。