现如今,高血压、高血糖以及不良的生活习惯,导致慢性肾脏疾病的发病率逐年增高。慢性肾脏疾病在早期往往没有明显症状,而发展到晚期肾衰竭后,必须进行透析或肾移植以维持生命。
透析必须在医院进行,无论在身体还是经济上都让患者苦不堪言。“一肾难求”也让肾移植变得遥不可及。此种境地,一度让肾衰竭家庭陷入绝望。为打破这一困境,东京慈惠会医科大学教授横尾隆氏开始进行肾脏再生研究。去年11月,横尾教授和其团队在老鼠体内成功再生了一颗肾脏。
这一突破性成果颠覆了以往“肾脏不能再生”的认知。这项研究用到了“iPS细胞”技术,这项技术可将体细胞诱导而成干细胞,使其具有持续增殖和多功能分能力。横尾教授简单阐释了此项研究:将患者体细胞诱导成iPS细胞,再从患者的iPS细胞中,制备将要培育为“肾芽”前驱细胞。然后将猪胚胎“肾芽”前驱细胞取出,在其发育场所中培育患者的“肾芽”前驱细胞,成熟后将其移植到患者体内。
用药将前驱细胞去除,肾芽就可以慢慢发育至成熟,成为新的肾脏。确认其具备产尿能力后,将肾脏与输尿管连接,由膀胱排出尿液,即为再生完成。这种移植手术预计花费100万日元(约6万人民币),相对于每年30~50万人民币的透析费用,可以为患者减轻不少负担。目前,肾脏再生在动物实验中证明了可行性,下一步需要进行临床实验。
横尾教授表示:再生肾脏成本较低,可有效减轻肾衰竭患者的经济负担。我们将进行临床实验,积累足够的有效性和安全性数据,尽早让这项技术造福肾衰竭患者。
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