根据2018年8月22日发表于美国神经病学学会医学杂志“神经病学”网络版的一项研究，对大脑和脊髓的电刺激可能有助于治疗罕见运动障碍的症状，称为神经退行性共济失调。。这些疾病有几种类型，可以是遗传性的或随机发生的，包括脊髓小脑性共济失调，多系统萎缩和弗里德赖希氏共济失调。共济失调的症状包括缺乏可导致手臂和腿部笨拙运动的协调，言语清晰度问题，以及有时视力，思维和记忆能力方面的问题。
 
电刺激被称为经颅直流电刺激（tDCS），这是一种非侵入性疗法，通过放置在头部和脊柱上的电极提供小电流。
 
“这些疾病可能是毁灭性的，目前大多数这些疾病都没有有效的治疗方法，因此人们对找到有助于减轻症状的新疗法非常感兴趣，”研究作者，布雷西亚布雷西亚大学医学博士Barbara Borroni说。，意大利。
 
该研究涉及20名患有几种类型的共济失调的人，这些共鸣体影响了大脑的小脑区域，即帮助协调运动的大脑部分。他们的平均年龄为55岁，患病平均为13年。参与者分为两组。一组每周五天接受大脑和脊髓的电刺激，持续两周，而另一组接受假刺激，其中电极放置在参与者身上，但电流在五秒后断电。
 
在研究开始之前对患者进行评估，并且在治疗后两周，一个月和三个月再次对共济失调的整体测试，手和手臂灵活性的测试以及他们行走的速度进行评估，以及测试他们的大脑是如何进行的。回应治疗。然后参与者在三个月的“洗出”期间等待，然后再接受相反的治疗并再次进行测试。
 
当参与者接受刺激治疗时，他们在每次测试中都有所改善，而当他们接受假刺激时，他们在任何测试中都没有表现出任何改善。例如，在测试参与者走8米（约26英尺）的速度时，参与者在研究开始前平均需要9.4秒。接受刺激一个月后，他们平均需要7.8秒。假刺激后，参与者完成测试的时间没有变化。
 
在手和手臂协调测试中，参与者平均需要53秒才能在研究开始前从钉板上取下栓钉。在接受刺激后一个月，参与者平均花费47秒完成测试，而在假刺激后他们的速度没有变化。
 
Borroni指出，参与者的结果至少持续了三个月。
 
“患有轻微症状的人表现出他们的测试成绩最大的改善，这表明这种刺激应该在疾病的早期阶段给予更有效，”Borroni说。
 
该研究的局限性是参与者数量少，并且他们患有各种类型的神经退行性共济失调，因此结果可能不适用于所有患有这些疾病的人。