长期以来一直怀疑炎症可能在癌症的发展中起一定作用。1863年，德国科学家和医生鲁道夫·维尔乔(Rudolf Virchow)是第一个建立联系的人，他们观察到癌症常常发生在慢性炎症部位。但研究人员最近才将慢性炎症确定为癌症和其他严重健康状况的主要危险因素。科学如此长久以来确认这种关系的原因包括：慢性炎症引起的外在症状很少(如果有的话)。炎症本身就是身体正在发挥作用的一个标志。

炎症的概念有时难以掌握，因为它看似矛盾。一方面，炎症是一个健康的过程，对身体自我愈合的能力至关重要。当您感染或受伤时，免疫系统会释放白细胞和化学物质，以抵御感染或修复受损组织。但是当炎症持续存在时，或者当你没有感染或由于关节炎和其他自身免疫性疾病引起的伤害时免疫系统引发炎症反应时，它可能会损害健康组织。今天，研究人员对炎症的分裂性格有了相当广泛的认识。他们了解到，有时候，慢性炎症是由我们无法控制的因素引起的，例如遗传性基因突变会增加慢性炎症的风险。但这也可能源于您可能会改变的生活方式选择。这很重要，因为所谓的依赖生活方式的炎症正在上升。“炎症与癌症之间的联系已经很明显了很长一段时间，但由于我们所看到的生活方式依赖性炎症的增加，现在它可能会变得更加突出，”安博士说。

原因

慢性炎症在癌症发展中的作用不小。据信多达五分之一的癌症是由炎症引起或影响的。其中一个原因是慢性炎症可能会损害DNA，Cynthia Lynch医学博士是菲尼克斯附近医院的乳腺中心和肿瘤内科医师。其他时候，炎症过程产生称为细胞因子的分子，其刺激血管的生长，从而为肿瘤带来氧气和营养。该过程还可能产生称为自由基的分子，进一步损害DNA。这些炎症副作用可能有助于维持和促进癌症的增长。炎症变成慢性的原因并不总是很明显。它可能是由不会消失的感染，对正常组织的异常免疫反应或某些疾病如肥胖引起的。随着时间的推移，慢性炎症可能会损害DNA，导致心脏病，2型糖尿病，中风和癌症等疾病。“任何导致炎症会引起细胞的DNA复制快，说：” 布拉德·蒙斯，DO，头颈外科医生在我们的塔尔萨医院。“细胞复制的越多，癌症发展的可能性就越大。”有时，引起癌症的慢性炎症源于以炎症为特征的疾病。例如，炎性疾病结肠炎，胰腺炎和肝炎分别与结肠癌，胰腺癌和肝癌的风险增加有关。在这些疾病中，免疫细胞产生含有氧和氮的高反应性分子，可以破坏DNA。炎症也可能导致细胞分裂。慢性炎症也可能由慢性感染引起，如幽门螺杆菌，与胃癌有关，乙型肝炎和丙型肝炎与肝癌有关。HIV 增加了其他病毒和非常罕见的癌症的风险，包括卡波西肉瘤，非霍奇金淋巴瘤和浸润性宫颈癌。

在其他情况下，环境因素是罪魁祸首。例如，石棉接触会增加间皮瘤的风险。事实上，许多环境致癌物质和风险因素与某种形式的慢性炎症有关。根据美国国立卫生研究院的数据，高达20%的癌症与慢性感染有关，30%与吸烟和吸入污染物(如石棉)有关，35%与饮食因素有关，包括肥胖。“无论是像红斑狼疮或类风湿性关节炎这样的自身免疫性疾病，还是你可能接触过的化学物质的刺激，如石棉，如果我们可以减少我们环境中炎症过程的数量，我们就可以降低患癌症的风险，”Dr蒙斯说。

降低风险

今天，研究人员正在探索是否可以操纵体内的氧传感器来减少慢性炎症。一项研究发现诱使免疫细胞相信它们缺氧并使它们从炎症部位撤退以节约能量。研究人员正在研究是否可以开发药物来开启某些蛋白质，这些蛋白质在被激活后会抑制身体的炎症反应。有证据表明阿司匹林可能有助于预防慢性炎症。非甾体抗炎药通过减少前列腺素的产生起作用，前列腺素是促进炎症，疼痛和发烧的化学物质。在美国医学会杂志发表的2016年报告中，研究人员研究了135,000名患者使用阿司匹林的结论“长期使用阿司匹林与整体癌症，尤其是胃肠道肿瘤的风险相关但显着降低有关。经常服用阿司匹林可以预防大部分结肠直肠癌。“已经在美国，数千万人成年人服用阿司匹林可降低心脏病发作或中风的风险。“我们服用阿司匹林预防心脏病发作，所以服用它来预防某些类型的癌症并非不合理，”安博士说。美国预防服务工作组现在建议某些50至59岁的成年人服用低剂量阿司匹林来预防结肠直肠癌，并建议老年人也考虑使用阿司匹林治疗方案。林奇博士说：“阿司匹林正在研究治疗其他类型的癌症，但目前除结直肠癌外没有太多其他数据。”

改变生活方式

35%的癌症与肥胖，压力和缺乏运动等饮食因素有关，生活习惯和炎症之间的关联仍然是一个问题。这些因素引发免疫反应，即使没有感染以抵抗或受伤的组织愈合。“炎症在媒体上得到如此多关注的原因是因为很多因素依赖于我们的生活方式，”安博士说。“你的久坐越久，你的饮食越差，你产生的炎症就越多。”事实上，美国癌症研究所2016年的一份报告发现，保持健康的体重可能与避免吸烟和过度暴晒一样重要。而美国癌症协会发现，那些谁遵循健康的生活方式，吃有营养的食物，限制饮酒和服用其他重要步骤，是少了10%到20%可能被诊断出患有癌症。

林奇博士说，饮食和运动是健康生活方式的首选。即使是微小的变化也会产生影响，比如在你的盘子里加入更多含有抗炎植物营养素的植物性食物，以及吃含有减少炎症的天然益生菌的酸奶和味噌等更多的发酵食品。此外，尽量避免使用石棉，二氧化硅和烟草等致癌物质，如果您患有乙型肝炎或丙型肝炎等潜在疾病，请寻求治疗。专家还建议限制加工食品，这可能会增加患喉癌的风险。“这并不重要，但风险远远超过吃新鲜农产品的人，因为那些防腐剂会起到刺激作用，”蒙斯博士说。酒精也会起到刺激作用，特别是在头部和颈部 - 吞咽时第一个食物或饮料接触的区域。另一个问题：酒精及其副产品可能会损害肝脏并导致器官发炎。底线：关注你可以改变的东西。“我总是告诉患者，他们的生活中有某些事情可以控制，而且有些事情他们没有，他们应该只担心他们控制的事情，”安博士说。“这就是生活方式发挥作用的地方。”