在发表在Peer J期刊上的一项新研究中，UniSA的身心研究小组的研究人员发现，患有膝关节骨性关节炎的人报告说，当他们接触到改变膝盖大小的视觉错觉时疼痛会减轻。
 
UniSA研究员和NHMRC职业发展研究员Tasha Stanton博士说，这项研究结合了视觉幻觉和触觉，参与者报告说，膝关节和小腿拉长时，疼痛减轻了40％。
 
“我们还发现，当幻觉重复多次时，疼痛减轻是最佳的-也就是说，它的镇痛作用是累积的，”Stanton博士说。
 
这项小型研究--12名参与者-专注于50岁以上膝关节疼痛患者，以及骨关节炎的临床诊断。
 
斯坦顿博士表示，该研究提供了“概念证明”支持，视觉幻觉可以在减轻疼痛方面发挥重要作用。
“我们已经证明，当提供视觉刺激（在这种情况下是一个较小的或细长的关节）时疼痛会明显减轻，但不仅如此，当反复暴露于这种错觉时，疼痛会进一步减少，”她说。
 
“看来相信，通过了解工作中的神经过程，我们可以更有效地缓解慢性病患者的疼痛，减少对药物的依赖，寻找替代物理疗法来帮助治疗骨关节炎等病症。
 
“这项研究增加了越来越多的证据表明，骨关节炎的疼痛不仅仅是对关节的损害。
 
“还有其他因素在发挥作用，我们越了解这些减轻疼痛的自然机制以及它们如何被触发，我们就越有机会开发一系列治疗慢性疾病的治疗方法。”