新的研究表明，眼病青光眼可能是一种自身免疫性疾病。 青光眼影响全世界近7000万人。它会损伤视网膜和视神经，导致失明。 在对老鼠的研究中，科学家发现免疫系统T细胞会引起青光眼中发生的视网膜损伤，而之前与身体中常见细菌的相互作用会触发T细胞对视网膜的攻击。 “这开启了预防和治疗青光眼的新方法，”资深合着者Jianzhu Chen在麻省理工学院的新闻发布会上说。他是麻省理工学院的生物学教授。 今天大多数青光眼治疗旨在降低眼睛的压力，但即使在压力正常化之后，许多人的疾病也会恶化。研究人员在小鼠身上发现了同样的事情，尽管对动物的研究并不总能在人类身上产生相同的结果。 “这导致我们认为这种压力变化必定会引发一些渐进的事情，而首先想到的是它必须是一种免疫反应，”资深合着者Dong Feng Chen博士在发布会上说。 她是哈佛医学院眼科副教授和波士顿马萨诸塞州眼睛和耳朵的Schepens眼科研究所的副教授。 这一发现表明，阻断自身免疫活动可以为治疗青光眼提供一种新方法。 研究人员表示，进一步的研究将试图确定免疫系统的其他部分是否在青光眼中发挥作用，以及自身免疫是否是退行性脑部疾病的一个因素。 “我们从眼睛中学到的东西可以应用于脑部疾病，最终可能有助于开发新的治疗和诊断方法，”陈说。