人类大脑中发现了一种独特的神经元。因为它很像玫瑰，所以被称为“玫瑰果”神经元。这种神经元在小鼠中不存在，并且可能提供关于是什么使人脑独特的线索。   来自不同机构的团队在最新一期的“自然神经科学”杂志上发表了他们的研究结果。根据西雅图艾伦脑科学研究所的作者之一埃德·莱因所说，这种新型脑细胞从未在任何其他物种中被描述过。他解释说，这将澄清为什么一些实验性神经系统治疗在实验室小鼠中起作用，但在人体临床试验中试用人类时未能显示出相同的功效。他说，研究痴呆症，阿尔茨海默病，自闭症或精神分裂症等脑部疾病的科学家也可以从这一发现中得到更明确的理解。   国家精神卫生研究所（该研究的主要赞助者）主任约书亚戈登说，这些特殊的神经元可能是了解人类某些精神疾病的关键。据莱因称，截至目前，研究小组正在调查这些独特的神经元是否存在于灵长类动物如黑猩猩或猴子中。早先声称其他几种神经元对人类来说是独一无二的，但后来在他解释的其他物种中被发现。这项新研究是美国总统巴拉克奥巴马于2013年宣布的联邦BRAIN倡议的一部分。   这些新发现的脑细胞被匈牙利塞格德大学的团队命名为“玫瑰果”神经元。在那里的实验室，研究员盖博·塔马斯及其同事正在研究抑制性神经元。这些神经元通过停止或减慢其他神经元来发挥作用。在记录死亡后捐献大脑进行研究的两名男性脑中抑制性神经元的信号时，塔马斯发现了这些独特的神经元。根据莱因的说法，塔马斯指出了一种“非常独特的细胞类型”，它具有“花瓣掉落后玫瑰的形状。”这使他将细胞命名为“玫瑰果”细胞。艾伦研究所的研究人员也使用不同的方法鉴定了这些细胞。艾伦研究所的团队也找到了一种方法来检测人类大脑中可以接通的基因。   艾伦研究所的主要作者和资深科学家之一特里夫巴肯称神经元“非常浓密”。他说，通常的神经元有长且细长的细胞，称为树突。在这些玫瑰果神经元中，树突“非常紧凑，有很多分支点，所以它看起来有点像玫瑰果。”它们的轴突末端还有一个大灯泡，使它们看起来更像玫瑰果，他说。这些轴突将化学信号释放到其他神经元。   两个团队合作得出结论，这些玫瑰果细胞是人脑中抑制细胞的一种亚型，是独一无二的。这意味着人类大脑不仅比其他动物的大脑更大更复杂，而且具有独特的细胞结构也更复杂。研究人员解释说，这可能是其复杂性的原因。   目前玫瑰果细胞的确切功能尚不清楚。他们似乎正在控制从大脑的一部分到另一部分的信息流。目前，莱因说，这项研究表明使用小鼠进行人脑疾病研究是徒劳的。这些抑制性玫瑰果神经元可能在他签署的精神疾病中发挥作用。戈登说，需要探索很多，这可能只是“冰山一角”。