许多患有晚期肾癌的人可能不需要在治疗期间去除他们的肾脏，这是迄今为止标准做法的事情。根据一项新的临床试验，仅接受针对其肾癌的靶向药物的患者与药物治疗前移除癌性器官的患者一样幸存。“我们相信这项研究将改变它，以便患者不会进行肾切除[ 肾脏切除手术]，” 波士顿Dana-Farber 癌症研究所首席临床研究官Bruce Johnson博士说。“如果有的话，如果你不把它拿出来看起来好一点。我们认为这项研究会改变人们所做的事情。”大约二十年来，肾脏切除和药物治疗一直是晚期肾癌患者的标准治疗，同时也是美国临床肿瘤学会会长的约翰逊说。“有关肾癌的一个奇怪的事情就是，即使你患有转移性疾病，它从你的肾脏开始并通过你的身体传播，有证据表明，如果你取出肾脏，患者的寿命会更长，”约翰逊说。

研究首席研究员Arnaud Mejean博士是法国巴黎笛卡尔大学Georges-Pompidou欧洲医院的泌尿科医生，他说，癌症扩散的病例约占全球所有肾癌的20%。但在随后的几年中，一些有针对性的治疗已经开发出攻击肾脏的能力癌症生长和扩散，研究人员补充说。Mejean和他的同事开始测试这些新的靶向药物是否如此强大，以至于它们消除了对疼痛，身体残疾的肾脏切除手术的需求。该临床试验招募了450名转移性肾癌患者，并指定他们服用目标药物舒尼替尼(Sutent)或取出肾脏，然后服用舒尼替尼。据美国癌​​症协会称，舒尼替尼可以攻击血管生长，使癌症扩散到全身，并且还可以阻断肾癌可以生长的其他方式。

患者随访约51个月，在此期间，研究人员发现服用舒尼替尼的患者的生存率并不差。总体而言，无手术的生存期为18.4个月，手术期为13.9个月。在中度或预后不良的人群中也发现了相似的存活率。研究结果显示，这两个患者的肿瘤缩小率相似(手术仅略高于27%，舒尼替尼仅为29%)。此外，单独接受舒尼替尼治疗的患者与接受手术治疗的患者相比，直到癌症进展的平均时间略长(8.3个月对7.2个月)。

研究人员指出，接受肾脏切除的人必须在他们开始使用针对性的抗癌药物之前治愈，往往会失去几个星期而不必多余。在某些情况下，癌症在此延迟期间传播如此之快，以至于没有时间开始药物治疗。然而，该研究的作者表示，对于那些不需要针对性药物治疗的人来说，肾脏切除仍然是金标准，例如那些癌症只能扩散到另一个器官的人。Daniel Cho博士表示，尽管有这些发现，目前还不清楚所有肾脏切除手术是否会终止于晚期肾癌患者。他是纽约大学Langone Health位于纽约市Perlmutter癌症中心的肿瘤内科医生，并没有参与这项研究。

“我认为它不应该是一个标准的护理，”Cho说。他说，这种方法可能对接受靶向药物治疗的患者有效，但对接受免疫治疗的患者可能不那么有效 - 服用药物可以提高他们的免疫系统检测和杀死癌细胞的能力。Cho说，有些人认为大的肾脏肿瘤实际上会抑制免疫系统，对免疫治疗药物的反应也不是很快。为了在这些患者中获得最佳结果，可能需要切除肾脏。“如果你计划进行免疫治疗，那么去除原发肿瘤有一定的理由，”Cho说。“原发肿瘤可能会产生更具免疫抑制性的环境，使免疫治疗效果降低。”另一方面，“有些患者更容易患上快速增长的疾病，因此更有可能从即时全身治疗中受益，”Cho补充说。“我真的相信我们必须深思熟虑。”