一项新的小鼠研究表明，每年感染数百万美国人的病毒有时可能在怀孕早期导致心脏缺陷。这些发现可能会让研究人员进一步了解先天性心脏病的病因。

由于该研究观察了受感染的小鼠胎儿，因此该病毒(称为柯萨奇病毒B)的作用在人类婴儿中可能并不相同。但是圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员将这些结果外推给人类，他们的研究结果强烈表明，柯萨奇病毒B会导致子宫内心脏结构发生变化。

柯萨奇病毒B存在于消化道中，有六种亚型。病毒通过口腔接触粪便传播，专家说，经常洗手是防止感染的最佳方法。在极少数情况下，它可能会导致脑膜炎，心脏炎症和糖尿病。

在这项研究中，研究人员在怀孕的不同阶段为怀孕的小鼠注射不同剂量的柯萨奇病毒B3。超过三分之一的胎儿出现心脏缺陷。该研究的首席研究员Vipul Sharma说，在母亲怀孕的中途暴露于病毒的小鼠胎儿缺陷的可能性较小，可能是因为他们的心脏更加发达。

初步调查结果于周三在美国心脏协会圣安东尼奥的基础心血管科学科学会议上公布。

华盛顿大学先天性心脏病研究员夏尔马说：“我们想要做的是进一步了解它，并试图控制病毒的影响。”

辛辛那提儿童医院医疗中心的儿科心脏病专家James F. Cnota博士说，这项研究结果可能有助于科学家为患有该病毒的孕妇制定预防策略或治疗方法。他说，目前，医生通常会让病毒继续运行，密切监控女性和婴儿的健康状况。

Sharma和Cnota指出，这种病毒可能对人类胎儿产生不同的影响。但两人都表示，这项研究可能是更好地了解心脏缺陷如何发展的跳板，以及如何更有效地预防孕妇中的柯萨奇病毒B感染。

Sharma说，目前，孕妇需要更加警惕他们接触的表面和他们吃的食物 - 即使是在他们自己的家中 - 因为他们可以从不洁的表面或未洗过的水果和蔬菜中摄取病毒。

关于柯萨奇病毒B在胎儿心脏中的作用的研究可追溯到至少四十年。最新研究是近年来研究柯萨奇病毒B在孕妇中的后果的几项研究之一。在2017年的一项法国研究中，调查人员得出结论，婴儿出生后17天因病毒引起的心脏炎症死亡。

几十年来，研究人员已经知道柯萨奇病毒B可导致心脏炎症，这项新研究增加了这些发现，Cnota说。然而，最值得注意的是，该研究强烈表明该病毒在胎儿发育的早期阶段损害了心脏结构。

根据疾病控制和预防中心的数据，每年大约有4万名美国婴儿出生时患有心脏病。CDC最近一项跟踪先天性心脏病的研究显示，截至2010年，至少有240万美国人出生时患有心脏病。

因为科学家不知道导致大多数先天性心脏缺陷的原因，“预防出生缺陷是一个难以破解的坚果，”Cnota说。“我认为这是一个非常具体的动物模型，表明与心脏相关的出生缺陷可能是由于环境暴露造成的。”