一项关于老鼠的研究表明，一种名为海藻糖的天然糖可以阻断肝脏中的葡萄糖，并激活一种能提高胰岛素敏感性的基因，从而减少患糖尿病的机会。

华盛顿大学圣路易斯医学院的研究人员还发现，激活这种基因还可以增加燃烧的卡路里，减少脂肪堆积和体重增加，并减少血液中脂肪和胆固醇的测量。

研究了给予海藻糖的小鼠肝脏中的基因，研究人员对Aloxe3很感兴趣，Aloxe3通常以帮助皮肤维持体内适当的水合而闻名，并且没有被认为在肝脏中有任何作用。

他们发现在给予海藻糖的小鼠中激活Aloxe3可以改善胰岛素敏感性，其方式类似于噻唑烷二酮的作用方式。研究48小时内仅给予水的健康小鼠，他们发现同样禁食可激活肝脏中的Aloxe3。这种激活可以以相同的方式提高胰岛素敏感性。

“我们了解到，这种基因Aloxe3可以改善胰岛素敏感性，就像普通糖尿病药物噻唑烷二酮类药物可以提高胰岛素敏感性一样，”该大学儿科助理教授Brian DeBosch说。 “我们发现肝脏中的Aloxe3激活是由海藻糖和禁食引起的，可能是出于同样的原因：剥夺了肝脏的葡萄糖。”

研究人员发现，肝脏中的Aloxe3，无论是通过空腹还是海藻糖激活，都会使小鼠不仅能够更好地利用胰岛素，还可以增加卡路里燃烧，提高体温，减少体重增加和脂肪堆积，包括肝脏中的脂肪堆积，减少血液中脂肪和胆固醇的量度。

此外，他们发现，如果给予饮用水中的海藻糖，喂食肥胖诱导饮食的小鼠和自由进食并且在遗传上易于肥胖的小鼠免受代谢疾病的影响。

该研究提出了一种治疗代谢综合征的新方法，这是一系列相关疾病，包括肥胖，糖尿病和脂肪肝。

由于海藻糖可能在消化道中遇到破坏它的酶，释放其两种葡萄糖分子，这会产生反作用，研究人员已经研究了一种类似于乳糖的类似糖，他们发现这种糖具有与触发Aloxe3相同的有益效果，但不会破坏得那么容易。

该研究于8月23日在JCI Insight上发表。