根据美国第一项检查这些婴儿潜在长期问题的研究，学习障碍和其他特殊教育需求在出生时因母亲吸毒时与阿片类药物有关的症状出现很常见。

研究发现，大约七分之一的受影响儿童需要特殊的课堂服务，包括发育迟缓和言语或语言障碍，而在出生前未接触过阿片类药物的儿童中，约有十分之一。俄亥俄州哥伦布市全国儿童医院的发育专家Nathalie Maitre博士说，该研究强调了在这些儿童达到入学年龄之前，早期发现和干预的“绝对重要”重要性，为他们提供更好的学业成功机会。“这确实证实了我们这些从事这些儿童神经发育后续行动的人所看到的。”

该研究涉及约7,200名3至8岁的儿童参加了田纳西州的医疗补助计划。其中近2000人出生时医生称之为“新生儿戒断综合症”。这是因怀孕母亲戒除使用阿片类药物(如处方止痛药，海洛因或芬太尼)引起的一系列症状。药物可以通过胎盘进入发育中的神经系统。震颤，难以缓解的哭闹，腹泻以及喂养和睡眠困难是婴儿正在戒烟的迹象。在受到国家阿片类药物流行病严重打击的田纳西州，受影响婴儿的比例从1999年的每1,000名婴儿不到1人飙升至2015年的每1 000名新生儿13人。

研究结果是否适用于其他地方尚不确定，但在田纳西州，大多数出生时患有戒断症状的儿童都参加了该州的医疗补助计划。同样在田纳西州，综合症诊断使孩子有资格接受早期干预服务。

没有参与这项研究的Maitre表示，她怀疑这项研究可能低估了这个问题的严重程度，因为它只捕获那些没有陷入困境的孩子。去年发表的唯一一项可比较的研究是在澳大利亚，显示受影响的儿童七年级的学业考试成绩比其他孩子差。这项新的研究调查了有多少孩子因可能的学习障碍被转介，并因相关困难而接受了校本服务。它没有检查学业成绩。结果于周四由Pediatrics杂志发布。

研究人员表示，考虑到可能影响儿童发育的其他因素 - 包括出生体重和母亲的教育和吸烟 - 并没有改变结果。研究报告的共同作者范德比尔特大学的William Schaffner博士表示，妊娠期使用阿片类药物可能会影响儿童的后期发育。一些研究发现受影响儿童的大脑差异，包括在某些类型的学习领域。但田纳西州卫生部门的第一作者和研究员Mary-Margaret Fill博士表示，这些孩子“绝对不会注定失败。有很多方案和服务可以帮助这些孩子及其家人。我们必须确保他们插上电源。“