婴儿长期以来一直被提供一些糖水或母乳以在针刺期间安慰他们。一项新研究表明，当婴儿依赖于母亲的手臂时，这种缓解疼痛的方法可能会更好。

研究人员随机分配了80名健康的出生3天的婴儿，在他们的脚后跟上进行血液测试，以获得四种类型的缓解疼痛之一：当他们在换尿布时喝糖水;他们在换尿布时抽了母乳;他们被母亲拥抱时给予糖水;或直接让母亲母乳哺喂。

同时，研究人员观察婴儿表达疼痛程度。他们还使用非侵入性设备来测量大脑中的氧气水平变化，作为检测哪些大脑区域被疼痛和不同类型的疼痛缓解的影响所激活的方式。

“临床上，母亲的怀抱与葡萄糖或母乳喂养相结合，提供了比母乳和单独使用葡萄糖更好的镇痛效果，”高级研究作者，在意大利的里雅斯特的Burlo Garofolo儿科研究所母婴健康研究所的塞尔吉奥·德马里尼博士说。

“合并方法效果更好的原因可能是因为他们有不同的作用机制，”德马里尼博士通过电子邮件说。“因此，影响可能是累积的。”

研究人员在儿科学杂志上指出，在脚后跟这样轻微痛苦的手术中，非药物性疼痛缓解通常与婴儿一起使用。已发现几种方法可有效减少婴儿在这些手术过程中可见的疼痛，包括给与糖水，母乳喂养，用毯子裹住婴儿以及将婴儿放在母亲裸露的胸部以进行皮肤接触。

作者写道，虽然之前的一些研究也试图测量与不同的疼痛缓解方法相关的婴儿大脑的变化，但结果却好坏参半，并且不清楚哪种方法可能效果最好。

在目前的研究中，研究人员使用了所谓的近红外光谱(NIRS)。它使用头部外侧的传感器发射和接收光，而不是检测电脉冲的电极，并且可以检测氧合的变化，表示在脚跟棒期间大脑活动增加的区域的血流量。

研究中不同的疼痛缓解方法与大脑中的不同反应相关。

德马里尼博士说，使用糖水时​​，大脑皮层的疼痛传播似乎比在换尿布时被从奶瓶中喂以母乳的婴儿更少。

德马里尼博士说，母乳喂养与大脑皮层的广泛激活有关，其积极的感觉可能压倒脚后跟的任何疼痛，所以婴儿几乎没有任何疼痛迹象。

研究作者指出，研究人员没有研究单独使用母乳的效果，因为这已被证明有助于缓解婴儿在其他研究中的疼痛，特别是当涉及皮肤与皮肤的接触时。

该研究发现，母乳喂养和被抱着喂糖水的婴儿之间的疼痛缓解略有不同。

“糖水与怀抱相结合比单独使用糖水更有效，这再次显示了多感官方法的力量。抱着也意味着对婴儿说话，运动，温暖，所有这些都可以进一步减轻新生儿的疼痛反应，”东安大略省儿童医院和渥太华大学的研究员丹尼斯哈里森说，他没有参与这项研究。

但哈里森通过电子邮件说，只要有可能，母乳喂养是最好的。

“由于大多数母亲在出生后的头几天到几周内母乳喂养新生儿，这使母乳喂养成为新生儿血液使用的最佳策略。”哈里森说。“如果不能进行母乳喂养，或者不能发生皮肤接触，可以使用在血液检查之前和之后给予的少量糖水。”