帕金森病（PD）是世界上最常见的运动障碍。PD患者遭受摇晃，僵硬，运动缓慢并且行走困难。它是神经退行性疾病，是由大脑中多巴胺能神经元的丧失引起的。目前PD在其发展中无法治愈甚至停止，但症状可在一定程度上得到治疗。可能PD的最重要原因是天然未折叠蛋白α-突触核蛋白（αSN）的聚集。
 
αSN既可以形成小的低聚物复合物（αSOs），也可以形成大的纤维状沉积物;αSO被认为是毒性最强的物种。如果我们能够阻止或减少αSN聚集，我们就有一个很好的方法来阻止PD的发展。到目前为止，很难筛选出大量化合物来识别潜在的聚集抑制剂，因为αSN以相当不规则和可变的方式聚集;检测早期αSO也很困难。
 
然而，在新的筛选策略中，研究人员首先开发了一种聪明的技巧，使用“肥皂”分子十二烷基硫酸钠以更可预测的方式使αSN聚集。为了检测聚集体，他们然后使用Förster共振能量转移（FRET），这是一种广泛使用的技术，用于测量分子内和分子之间的距离。通过这种方式，他们能够筛选746,000种化合物抑制αSN聚集的能力。
 
通过筛选结果，他们提出了一系列结构多样，新颖的小化合物，可以阻止（抑制剂）或加速（聚集剂）αSN聚集。六种最佳抑制剂具有共同的核心结构，这些化合物都与αSN的第一部分相互作用，称为N-末端区域。