美国有超过6000万人患有胃肠道疾病，可通过电刺激治愈，但科学家并不完全了解治疗对关键器官的影响：胃。  

普渡大学的研究人员使用核磁共振成像来显示如何通过发送电脉冲到迷走神经来成功纠正胃部并发症。该技术为药物和饮食改变尚未实现的更精确治疗铺平了道路。“最后，通过要求患者进行多次不同电刺激设置的MRI扫描，我们可以找出最佳刺激设置，以减轻特定患者的症状，”Kun-Han“Tom”Lu博士说。电气和计算机工程专业的学生。  

该作品于2018年10月出版，作为“神经胃肠病学和动力学”期刊的封面，与普渡大学的巨型飞跃庆祝活动一致，承认该大学在普渡大学成立150周年之际在健康，长寿和生活质量方面取得的全球进步。这是为期一年的庆祝活动的四大主题之一，旨在展示普渡大学作为解决现实问题的知识中心。  

消化系统疾病每年造成数十亿美元的医疗负担。  

消化系统疾病的一个重要指标是胃排空食物的速度，称为“胃排空”，进入小肠吸收营养。例如，在胃轻瘫病症中胃排空缓慢意味着胃部肌肉不能正常运动。刺激迷走神经将允许医生控制胃排空的速度，有效治愈胃轻瘫。

“一些针对人类胃的刺激方案已经获得FDA的批准，但它们已被证明只是部分有效，”普渡大学神经科学杰出教授，SPARC(刺激外周活动缓解病症)项目负责人Terry Powley说。美国国立卫生研究院的倡议，以确定胃的神经回路。  

作为SPARC项目的一部分，普渡大学的研究人员提出在小动物中使用核磁共振成像来更好地了解迷走神经刺激对胃的影响。“核磁共振成像是非侵入性的，可以很好地显示组织对比度，并且可以更容易地重复实验进行验证，”Lu说。  

Lu刺激迷走神经控制大鼠幽门括约肌，控制食物离开胃并进入小肠的瓣膜。然后，他随着时间的推移创建了MRI图像的3D重建。图像显示，刺激使幽门括约肌松弛，加速胃排空，以便在胃轻瘫或其他类型的胃肠功能障碍的情况下潜在地纠正延迟排空。  

“这种方法提供了理解任何治疗影响的生理信息，因此可以针对特定器官或特定疾病进行微调，”生物医学工程和电气和计算机工程助理教授刘忠明说。研究人员计划推动这项技术，以获取更多有关胃生理学的信息，并对胃病进行不同治疗方法的测试。