由于肥胖仍然是全球死亡的主要原因，研究人员正在努力了解遗传学在一个人肥胖倾向中的作用。新的研究揭示了这样一个事实，即虽然运动和饮食很重要，但有时会有潜在的遗传因素在起作用。

西方大学的一项新研究表明，无论饮食如何，一种名为Pannexin 1(Panx1)的蛋白质都能显着调节小鼠体内脂肪的积累。Panx1是参与细胞信号传导的糖蛋白，在早期发育中起重要作用。

这项发表在“科学报告”上的研究表明，在小鼠脂肪细胞发育的早期阶段删除Panx1基因会增加脂肪积累量，从而导致生命后期肥胖的风险增加。该研究还表明，糖蛋白的缺乏导致胰岛素和血糖水平的增加，增加了2型糖尿病的倾向。

“这告诉我们的是，如果你在小鼠体内发现这种缺失或人体功能丧失突变导致Panx1工作不正常，那么你可能更容易积累更多脂肪，”西方助理教授Silvia Penuela博士说。Schulich医学与牙科学院和该研究的主要作者。“这是第一项显示Panx1与脂肪堆积之间联系的研究。”

该研究使用缺少Panx1基因的小鼠模型。与具有Panx1基因的小鼠相比，喂食正常和高脂肪饮食的小鼠具有显着更大的总脂肪量。研究小组包括来自Schulich Medicine&Dentistry的Lauren Flynn博士和Rob Gros博士解释说，脂肪堆积可能是由于增生，这是指脂肪细胞数量增加以及肥大，指个体脂肪细胞过度生长。

“当小鼠没有Panx1时，会有更多的肥大-因此它们的脂肪细胞会更大，并且会积累更多的脂肪，”Penuela说。“我们研究的下一步是研究人类脂肪细胞中Panx1的表达水平，并检查从患有肥胖的患者中采集的样本中Panx1基因的潜在突变的存在与健康身体的捐赠者相比在这项研究的早期阶段，我们已经开始表现出一种联系。“