11月29日， MIT Technology Review报道，由哈佛大学干细胞研究所牵头，波士顿一个大型的国家生育诊所网络（IVF）提供精子，研究人员计划通过编辑精子细胞内的ApoE基因来创造出患老年痴呆风险较低的试管婴儿。

       ApoE具有三个主要的等位基因：ApoE2、ApoE3和ApoE4。已有研究表明，ApoE4是阿尔兹海默症最大的已知遗传风险。

       该小组正尝试使用CRISPR技术，通过练习改变精子细胞内的DNA，将高风险版本的ApoE转化为风险最低的版本。需要指出的是，这一研究还没有涉及胚胎，尚处于基础研究阶段。尽管ApoE与脑部疾病有很强的联系，但仍缺乏确凿证据证明ApoE基因是病因。此外，虽然该基因是阿尔兹海默症的主要危险因素之一，但科学家们也不能确定编辑这个基因后，是否会改变孩子在老年时患痴呆症的风险？

       不过，可以肯定的是，日后该项目如果想要被进一步推进，势必也将面临与贺建奎基因编辑婴儿事件同样的伦理问题。

       但参与这一项目的科学家对此抱以乐观的态度。他们认为，将来，为了生出最健康的婴儿，人们会愿意去试管婴儿诊所进行基因测试。

       当然，不管人们是否愿意，改变遗传的技术已真实存在并在飞速发展之中。你是否能接受人类通过基因编辑的手段，“人造”出天然免疫疾病的人类呢？

       除了可以防御疾病，通过基因筛选和多基因评分寻找智商更高的婴儿也成为了可能。

       美国一家专注于筛查基因检测公司Genomic Prediction透露，利用一种叫做多基因风险评分（a polygenic risk score）的技术，可使计算出一个人拥有某些条件或特征成为可能。

       譬如，如果想要筛查智商“更高”的婴儿，可以筛选与智力有关的上千种基因。

       该公司声称，他们通过对多种具有“精神疾病”的基因进行筛查，然后利用多基因风险评分来避免高疾病风险胚胎，从而让未来的父母可以选择避免智商比平均值低25分的胚胎。

       专家对这项筛选的安全性提出质疑，他们认为人类还未完全理解智力相关基因可能有什么其他影响，而公司创始人Stephen Hsu认为，人们肯定会有这种智力需求。即使他们不做，其他公司也会这样做。

       问题来了，像“提高智力”这看似诱人的操作，你是否会选择为孩子买单？

       如果说筛选“高”智商婴儿的操作让人难以抉择，那么像减肥或光吃不胖这种简单的“项目”呢？

       上月，在一项肥胖研究中，科学家们兴奋地发现，当敲除一种名为RCAN1的基因后，即使长时间喂食小鼠高脂肪食物，它们也不会增加体重！

       研究通过对小鼠模型进行核磁共振分析发现：缺乏RCAN1基因的小鼠，体内脂肪累积的速度更慢。而这主要是由于，当在缺乏RCAN1的情况下，小鼠体内白色脂肪组织转化为了褐色脂肪组织。而白色脂肪和棕色脂肪的功能是不同的：白色脂肪组织负责储存多余的热量，棕色脂肪组织则负责燃烧脂肪产生热量。当缺乏Rcan1的小白鼠体内白色脂肪组织转化为了褐色脂肪组织，其体内脂肪的累积速度也逐步减慢。

       来自美国和澳大利亚的这个研究团队希望，未来能找到抑制这一基因的类似方法，以此来有效地对抗由肥胖、体重过重而引起的疾病，如糖尿病。

       此外，尽管这项研究显示出缺乏RCAN1的益处，但是由于RCAN1基因在身体里或许还有其他功能，所以还不能通过直接编辑RCAN1去满足人们“自带吃不胖体质”的梦想。研究人员认为，这些发现或开辟了一种潜在的简单治疗方法——通过开发靶向RCAN1蛋白的药物，有希望带来全新的减肥“药丸”。

       但如果有朝一日，技术发展成熟，你是否会选择敲除这一基因以换取“光吃不胖”体质呢？

       写在最后

       安全、伦理、道德，新技术的出现总是会伴随无数的未知，人们对不断出现的新技术充满了猎奇和恐惧的矛盾情绪，而结果如何，或许只能交由时间来检验了。