随着人类对药物尤其是创新药物需求的增长，制药企业正不断地寻找新的方法来提高生产率，这就导致了其对自动化制药机械依赖性的加强。因为制药企业可以利用自动化制药机械来提升药品研发和设计的创新能力，以此促进产业结构的调整和升级。

       在我国，制药机械行业的集中度日益提升，“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”的竞争法则在业内不断上演。对于中小型制药机械企业来说，当前的竞争态势并不利好，药品生产进入低成本时代，而能否找到应对竞争的解药则成为关键。

       目前，自动化已慢慢渗透到制药机械行业，以研制自动化控制系统和制药机械，提高制药工业重大技术的制药机械自动化成套能力正成为主流。既然自动化已是行业主流，那么中小型制药机械企业可以以此为方向，将更多具备自动化技术、功能的设备产品提供给制药企业。

       另外，相较于智能化的设备，自动化设备或许更能成为中小型企业所能实现的目标。因此，业内认为，在当前的市场环境中，中小型制药机械企业若能在自动化设备上有所成绩，定会给其后续的发展之路带来不竭的动力。

       笔者了解到，制药工艺的前段和后端是自动化制药机械的主要应用环节。其中，立体仓库、药品管理自动化市场的需求较为迫切。此外，生物制药发酵、中药及中成药的提取、化学药品原料药制造中的化学合成及水处理部分、物料管控、产品输送等都需要用到自动化制药机械。未来，自动化还将进一步影响制药机械行业。

       据悉，很多中小型制药机械企业已经在自动化方面发力，并取得了可观的成绩。比如有制药机械企业就研制了自动化的配液系统，该系统不只是体现在药液配置过程、药液输送、清洗灭菌以及完整性检测的自动化，还体现在与其他设备对接过程中的自动化。

       另根据该企业工作人员的介绍，该自动化配液系统可以与灌装机、超滤机、均质机、挤出器、球磨机、层析柱等自动衔接与通讯，从而更好地实现配液系统相关设备的自动化。

       也有企业借助先进高效的抓取、夹持和快换系统，构建了一个针对制药企业小批量订单的柔性生产系统。有关专家表示，少量多样和小批量自动化生产一直以来都是机械工程领域中的一大难题，但该系统即使是非标准品也能在下单后24小时内发货。

       而在制药工厂的自动化物流建设方面，其也是有关机械企业的主攻市场。据悉，有制药企业的自动化物流系统就集成了自动化立体库、自动化控制系统、AGV自动搬运系统等，可以帮助制药企业在确保安全、合规生产的同时，为其带来提升效率、节约人力、消除人为操作错误隐患等价值。

       综合分析目前中国乃至全球制造业发展的大趋势，以及制药行业自身的发展需求，不难发现，制药行业正在加快自动化建设的步伐，很多制药企业已经对制药机械、相关系统提出了更高的自动化要求。相关人士分析认为，从制药机械行业的长远发展角度来看，自动化将是中小型企业现在以及未来都值得关注的应用技术。

       需要提醒的是，由于药品的重要性和特殊性决定了其在研发、生产、流通和使用过程中需要建立严格的质量和监管体制，因此，制药机械企业，在自动化设备的研制生产过程中还有诸多挑战需要解决。