2019年1月1日起，美国的一项新的医疗法案生效，届时全国各地的医院将被要求在网上公布其标准价格清单，并允许患者更容易地获取电子病历。

       被称为“预期支付系统”的新规于今年4月通过，是美国政府Medicare计划的一部分，旨在提升医疗保健系统的透明度。

       医疗保险和医疗补助服务中心表示，这些变化也适用于康复设施、精神病院和一些其他重要分类的医院。

       在原本联邦平价医疗法案的框架下，医院本身就被要求公开价格清单；而 2019 年开始，新规将要求这些信息在网上公开，提供下载并进行每年更新。整体规则都在向降低医疗门槛和提升消费者便利度的方向推进。

       此前，美国医院常年因高昂的医疗服务定价而被诟病，其中各类收费项目也无比繁杂。媒体报道中不乏一些颇为夸张的一些案例。 2016年，一位刚刚生产的女性发现，自己的医院账单中包含了一项“分娩后抱婴儿”的费用，价格为39.35美元。

       这个新闻在当时引起了美国社交网络上的广泛讨论，讨论的重点也很快就从“这项收费究竟是否合理”转向“医疗费用难以捉摸的定价标准”。

       消费者和价格的脱节会导致更多深层次矛盾，Vox 评价，“价格是健康市场的关键因素……缺乏透明度会导致价格的人为膨胀，使消费者为并不满意的服务支付过高的费用。”

       新规的目标是进一步提升机构透明度和患者的自主权。美国卫生及公共服务部（HHS ）还同时在征求对大胆行动的建议与反馈，以破坏现有的系统并带来提升。其中， HHS 希望能完全取缔“意外收费”，让患者能提前获知项目是否自费，以及提供价格比较的工具等。

       信息公开将带来的市场竞争和大众监管，有望推动价格往更合理与更低的方向发展， HHS 秘书长 Alex Azar 表示。这也是美国保守派一直在努力推动的一个想法。

       但一些批评认为，仅凭借此，患者仍无法辨别医院的价格是否是公平的，因为新规并没有对医疗服务或药品的价格进行限制，“天价账单”出现的可能性仍然很高；与此同时，医院网站上的价格可能与患者保险提供商，或 Medicare 所覆盖的范围不相吻合，消费者很难直接获知最终需要自掏腰包多少钱。