新锐名称：Aura Biosciences, Inc.

       公司坐标：Cambridge, 美国马萨诸塞州

       官方网站：http://www.aurabiosciences.com/

       融资情况：C轮3000万美元

       管理团队：首席执行官：Elisabet de los Pinos博士；首席财务官：Mike Wyzga先生；首席医学官：Cadmus Rich博士

       Aura Biosciences公司日前宣布，已完成3000万美元C轮融资，致力于开发全新一类精准靶向肿瘤的靶向疗法——纳米病毒偶联药物，利用纳米病毒颗粒“精准制导”携带抗癌药物分子并使之精准结合到癌细胞，高择性地摧毁癌细胞而不损失正常细胞。本次投资由新引入投资者Lundbeckfonden Ventures和Arix Bioscience领投，Advent Life Sciences、Chiesi Ventures、Ysios Capital、Alexandria Venture Investments、Columbus Venture Partners、LI-COR Biosciences及一些个人投资者跟投。公司自2010年起约7年间经过A-C轮等方式融资总额约7200万美元。

       投资者在押宝什么？

       Aura Biosciences成立于2007年，致力于肿瘤靶向治疗的精益求精，通过开发高度特异性靶向疗法，来提升抗击癌细胞的精准选择性，减少对正常组织损伤。

       公司管理团队是科学家与商业精英的强强联合，融入了癌细胞生物学、眼科学和靶向疗法方面的专家，以及孤儿药物开发和商业化经验丰富的商业专家。

       公司使命是，开发一系列精益求精的高选择性靶向抗癌疗法，试图改善那些现有治疗欠佳的各类肿瘤患者的生存质量，并打破罕见类型癌症无药可医的困境，为罕见癌症创造新的治疗机会。

       公司部分高管（图片来源：公司官网）

       靶向疗法的突破创新？

       Aura公司正在打造的首创抗癌靶向疗法，源自于美国癌症研究院John T. Schiller博士的研究成果证实，HPV经改造后的病毒样颗粒，能够选择性只结合到实体肿瘤及其转移灶内的癌细胞，而不会与正常上皮细胞结合。

       基于这一原理，借助基因工程化改造 ，Aura公司正在升级研发的同类首创“纳米病毒颗粒偶联药物”，可精准靶向作用于肿瘤。其背后的生物学原理是基于癌细胞与正常细胞之间的差异化表达分子所决定的，这类“纳米病毒颗粒偶联药物”只选择性与癌细胞上独特表达的分子相结合，抗肿瘤精准特异性，精确到了分子水平。

       这类“纳米病毒颗粒偶联药物”的先导产品AU-011，是由纳米病毒颗粒与一种红外光敏染料药物分子偶联连接而成的。AU-011正在推进用于治疗眼内黑色素瘤（Ocular Melanoma，OM）的1b/2期临床试验，并已经于2017年美国眼科学会年会（AAO）上发表了积极的试验中期分析数据。美国FDA已授予AU-011用于眼内黑色素瘤（也称作葡萄膜或虹膜黑色素瘤）的孤儿药资格。

       公司正在开展眼内黑色素瘤新药临床试验（图片来源：clinicaltrials.gov）

       AU-011靶向治疗OM的优势？

       AU-011是由纳米病毒颗粒连接红外光敏激活小分子药物组成的“纳米病毒颗粒偶联药物（VNCs）”，AU-011经玻璃体内注射给药进入眼内后，可选择性结合眼内的癌细胞，随即在利用眼科激光照射激活后，偶联的小分子药物可高度选择性地破坏癌细胞，而不破坏周围正常的视网膜，从能够让患者保存视力不受损。

       创鉴汇观察：

       癌症靶向治疗，业内称为继化疗之后的第二次抗癌革命。靶向药相比化疗的重大优势在于，可以有针对性摧毁癌症细胞，而对正常组织损伤较小。

       肿瘤靶向药代表了精准抗癌的理念，尽管带来了飞跃性抗癌进步，但现有靶向治疗获益仅仅覆盖了一小部分癌症，仍有很多癌症以及一些罕见肿瘤，或无法从靶向治疗获益，或压根就没有可供选择的靶向疗法。

       Aura公司试图研发首创的全新癌症靶向疗法——纳米病毒颗粒偶联药物，高度特异性靶向杀灭癌细胞。

       该公司的先导候选药物AU-011有望首先给眼内黑色素瘤这种较罕见癌症带来希望。眼内黑色素瘤，通过常规眼科检查很容易在早期发现，但却很尴尬没有什么有效的及时处理办法，时常面临可早期诊断却无法早治疗。纳米病毒颗粒偶联药物AU-011，或将可作为眼内“化学手术”，使得眼内黑色素瘤得到及时治疗和预防复发。

       另外，Aura公司还正在计划临床前开发纳米病毒颗粒偶联药物，应用于其他致命性癌症例如膀胱癌和头颈部癌等。祝愿这类全新的高度靶向疗法取得突破，挽救更多癌症患者。

       参考资料：

       [1] Cambridge-Based Aura Biosciences Scoops Up $30M

       [2] Aura Biosciences公司官网