食管癌是发病率极高的消化系统恶性肿瘤，晚期患者的死亡率也呈增高之势，致死原因有多种情况，常见的有以下几种情况。

忽略早期症状

食管癌的早期发病无明显症状，多数患者不以为然，或误以为为其他小病，随便吃药应付了事。所以等出现明显身体异常表现，诊断都已经到中晚期。此时，癌细胞可能已出现了不同情况的扩散或转移，对治疗来说已经有一定的困难，采取各种疗法可能也无法保证患者较长的存活时间。对于食管癌的早期症状的不了解、不在意，这也是导致食管癌不能及早发现的一个重要原因。

食管癌发生转移、扩散

许多患者因为癌细胞的远处转移而死亡。食管癌经全身广泛转移出现相应症状及体征如：黄疸、腹水、肝功能异常、呼吸困难、咳嗽、头痛、昏迷等症状；食管癌扩散转移至食管外膜引起食管穿孔，出现食管-气管瘘、食管-纵隔瘘等症状；食管癌阻塞食管引起完全梗阻、脱水、电解质紊乱、恶病质、全身衰竭等症状。

错误的治疗方法

选用的治疗方法不正确也是食管癌患者死亡的一个常见原因，甚至一些患者或家属迷信江湖骗术，或相信某些保健品就可消灭癌症等，导致患者失去最佳治疗时机。食管癌晚期一般不适合手术治疗，因为此期手术治疗会使机体免疫力进一步下降，加速了转移。临床统计食管癌死因时，死于食管癌术后的人群不在少数，如果患者进行放化疗治疗，那对患者生命体征要更加严格，而且容易伤害正常组织以及白细胞，使骨髓功能、肝肾功能受到不同程度的损伤，还可引起并发症。