许多狗主人都认为他们的毛茸茸伴侣是这个家庭的一部分，现在也可以用这种方式喂养他们的产品。一些业主正在远离传统的挤压粗磨产品，而是选择在冷藏过道中发现的超优质新鲜和原料。这些食物可能看起来更像我们养的家庭成员，但许多较新的饮食都没有经过严格的犬只性能测试。
 
“许多公司都在测试完全均衡的营养，但不要超越这一点，”发表在动物科学杂志和卡夫亨氏公司的人类营养学教授的一项新研究的作者凯利斯旺森说。动物科学学院和伊利诺伊大学营养科学系。“与我们合作的公司-Freshpet--想看看他们的一些独特的饮食会如何表现。狗喜欢它们吗？它们是否易消化？它们会增加活动吗？”
 
研究人员测试了三种商业上市的新鲜和原料日粮的适口性和消化率，以及传统的挤压粗磨食物。饮食包括轻微煮熟的烤制冷藏饮食;一种轻微煮熟的无谷物烘焙冷藏饮食;和生食。将经过轻微烹煮的烤制日粮进行巴氏杀菌，并用酸化细菌处理生食，使食物不利于有害微生物。
 
“烤制的饮食是以肉丸形式出现的，生的饮食更像是一个大的香肠卷，你切碎并喂给狗。所有的饮食都以鸡肉为主，但有些还添加了牛肉，鲑鱼或鸡肝。每种饮食还含有维生素和矿物质混合物，以及红薯，羽衣甘蓝，菠菜，蔓越莓和胡萝卜等植物产品的干混合物，“Swanson说。“人们熟悉这些成分，所以他们喜欢将它们包含在宠物的饮食中。虽然狗和猫的饮食中不需要特定的成分，但是由于许多选择可以产生可接受的营养成分，因此这些成分很高质量和营养密集。“
 
八只小猎犬连续喂食每种饮食一个月。在每次新饮食过渡14天后，监测他们的自愿体力活动，然后收集并分析尿液，粪便和血液样本。
 
烤制的食物比粗磨食物更容易消化，无谷物烤制饮食和生食饮食导致血液甘油三酯水平低于粗磨食物，即使它们的脂肪含量更高。Swanson无法确定令人惊讶的结果的原因，但指出它是非传统饮食的潜在好处。饮食中的自愿活动没有差异。
 
研究人员还发现，与粗磨食物相比，烤制和生食中的微生物群-栖息于肠道的微生物组合-发生了重大变化。斯旺森说，微生物群的变化既不好也不坏，只是不同。他认为结果显示了肠道微生物群的灵活性，以及​​科学家们对饮食对宿主-微生物关系整体影响的了解程度。
 
重要的是要指出所有的狗在整个研究期间都是健康的，并且所有的饮食都是可口的，高度易消化的，并且导致良好的粪便质量。即使一些饮食在统计学上更易消化或导致甘油三酯较低，但所有饮食中所有狗的这些指标均在正常范围内。因此，Swanson强调，研究中测试的所有饮食形式，包括粗磨，都是健康的选择。
 
“就饮食形式和细分市场而言，它最终归结为消费者偏好和理念。只要饮食被证明是安全的并且满足有关宠物的营养需求，对我来说这是一个可接受的选择。如果所有者愿意为优质原料和/或改进的加工方法支付更多费用，我完全支持。对我来说，最重要的是在商业化之前测试这些新的饮食形式和产品，“Swanson说。