美国国立卫生研究院的科学家及其同事在已故的CJD患者眼中发现了散发性Creutzfeldt-Jakob病(CJD)传染因子的证据。这一发现表明，眼睛可能是早期CJD诊断的来源，并引发了对常规眼科检查和角膜移植安全性的质疑。散发性CJD是人类致命的神经退行性朊病毒病，无法治愈且难以诊断。  

朊病毒疾病起源于通常无害的朊蛋白分子变得异常并聚集在身体和大脑中的簇和细丝中。科学家希望早期诊断朊病毒和相关疾病-如阿尔茨海默氏症，帕金森氏症和路易体痴呆症-可以导致有效的治疗，减缓或预防这些疾病。美国国立卫生研究院国家过敏和传染病研究所(NIAID)的科学家与加州大学圣地亚哥分校和加州大学旧金山分校的同事合作进行了这项研究。  

大约40%的散发性CJD患者会出现可能导致眼科检查的眼部问题，这意味着可能存在污染设施重复使用的眼科检查设备。研究人员表示，来自未确诊的CJD患者的尸体角膜移植导致了两种可能的疾病传播和三种可能的疾病传播病例。  

以前的研究表明，CJD患者的眼睛含有感染性朊病毒，尽管眼睛的各种成分中朊病毒的分布尚不清楚。为了解决这个问题，科学家招募了11名同意在死后捐献眼睛的CJD患者。研究人员使用实时震动诱导转换(RT-QuIC)发现了所有11名死者患者眼睛中朊病毒感染的证据，这是一种高度敏感的测试NIAID科学家开发的检测样本中的朊病毒播种活动作为感染的证据。  

RT-QuIC测试用于临床环境，以诊断人体中的散发性CJD。研究人员将继续他们的工作来评估可获得的眼部成分或液体作为可行的诊断测试来源。他们还计划使用其他RT-QuIC测试来评估阿尔茨海默氏症，帕金森氏症和路易体痴呆患者的眼睛，以确定是否存在来自这些疾病过程的感染性蛋白质。