肉毒杆菌还有其他用途，除了增强嘴唇和减少面部皱纹。科学家现在表示，它可能有助于预防心脏手术后的心房纤颤。
 
房颤-一种异常的心律-在心脏手术后很常见，并且与中风和心力衰竭有关。但是两项新的研究表明，手术期间注射肉毒杆菌会暂时冻结心脏中的神经束，从而预防危险的并发症。
 
在一项研究中，注入每个肺静脉附近脂肪垫的肉毒杆菌使心房颤动的几率降低了64％。
 
首席研究员Jonathan Steinberg博士说，这种效应持续了三年多，在肉毒杆菌毒素自身消失之后很久。
 
“心房颤动通常会延长住院时间，并且可能会出现并发症。其他药物已经尝试过，但没有任何药物可靠，表现稳定，没有标准，”斯坦伯格说。他是新泽西州肖特山峰医疗集团SMG心律失常中心的主任
 
在他的研究中，60名接受心脏搭桥手术的患者被随机分配为肉毒杆菌毒素或无活性安慰剂。所有接收的植入式心脏监护仪都可以追踪心房颤动的发生。
 
研究人员发现，在肉毒杆菌组中，手术后肌萎缩的风险立即下降，并且在为期三年的随访中每年下降五倍至九倍。
 
同样在随访期间，与安慰剂组相比，显着减少的肉毒杆菌毒素接受者住院治疗房颤或需要治疗。
 
肉毒杆菌毒素或肉毒杆菌毒素可阻断神经向肌肉发出的信号。它是整容手术中的一个着名工具，一些医生用它来治疗神经系统疾病，包括偏头痛，出汗过多和眼肌问题。
 
在心脏外科手术中，斯坦伯格说这种药似乎打断了“心脏神经交通”。
 
他认为这些发现提出了一种新的治疗方法。
 
在另一项研究中，Nathan Waldron博士及其同事随机分配了130名患者，在接受心脏搭桥手术时接受了肉毒杆菌毒素或安慰剂的注射。
 
“在心脏手术期间将肉毒杆菌毒素注射到心脏周围的脂肪垫中可能是减少心脏手术后心房颤动的一种有前景的策略，但需要进一步研究，”Waldron说，他是杜克大学麻醉学助理教授，位于北卡罗来纳州达勒姆市
 
研究人员发现，肉毒杆菌组的房颤风险降低无统计学意义-仅为11％-但发作时间较短且不太严重。Waldron的团队表示，这一发现可能是由于研究规模较小。
 
Gregg Fonarow博士是加州大学洛杉矶分校心肌病中心主任，也是加州大学洛杉矶分校预防性心脏病学项目的联合主任。
 
他说，制定有效和安全的策略以降低手术后的房颤风险一直是一项挑战。
 
“这些新的研究虽然规模不大，但表明心脏手术期间心包脂肪垫注射肉毒杆菌毒素有可能降低术后心房颤动的风险，”Fonarow说。
 
然而，他补充说，需要进一步研究涉及更多患者。