“通过我们的研究，我们最初想研究细菌在肠道炎症发展中的作用，”TUM的Weihenstephan科学中心营养与免疫学系的Dirk Haller教授解释说。“然而，对我们来说令人惊讶的结果是发现细菌与细胞中的压力一起导致肿瘤（仅在结肠中）并且没有炎症的参与”。
 
最初使用小鼠模型进行研究。在无菌（即无菌）动物中，其中活化的转录因子ATF6调节肠粘膜（肠上皮）中的应激，未观察到变化。但是一旦将微生物群（即肠中的所有微生物）移植回无菌动物中，肿瘤就会在小鼠的结肠中发展。使用科赫的假设，哈勒和他的团队能够证明微生物参与了结肠癌症的发展。
 
转录因子ATF6调节细胞中的应激，并且激活的强度和持续时间随着疾病而增加。“然而，单独的细胞应激不会导致肿瘤生长，而是压力和微生物群的结合，有利于癌症的生长，”ZEL负责人，TUM的食品与健康研究所负责人Haller说。
 
发现ATF6发病率在结肠癌患者中增加
 
随后，与Isar右侧诊所（Janssen教授）合作，检查了541名结肠癌患者的数据。在引发细胞应激的转录因子ATF6水平显着增加的情况下，术后复发率增加：约10％的患者有再次患结肠癌的风险。
 
“在某些患者中，蛋白质ATF6可以作为结肠癌风险增加的诊断标志物，并可能表明早期治疗的开始，”Haller教授说-“当我们了解更多时，微生物疗法是可以想象的。关于细菌菌群的组成。然而现在已经清楚了：慢性炎症对结肠癌的发展没有影响。“