非酒精性脂肪性肝病(NAFLD)是一种非常常见的疾病，随着全国肝癌发病率的上升，人们对NAFLD与一种称为肝细胞癌(HCC)的肝癌之间的联系了解甚少。为了更好地理解HCC风险与NAFLD之间的联系，贝勒医学院的研究人员对有和没有NAFLD的患者进行了一项大型回顾性研究。结果出现在胃肠病学中。

在这项研究中，研究小组研究了来自退伍军人健康管理局130个设施的多样化患者队列，并对他们进行了大约11年的跟踪。该研究包括296,707名已知患有NAFLD的患者和296,707名无NAFLD的患者。在NAFLD患者中，490名患有HCC。患者发生HCC的风险远高于没有NAFLD的患者。

“最重要的是，我们发现NAFLD患者肝细胞癌的风险显着增高，这是第一个量化风险的大型多样化队列研究，”医学教授兼科长Fasiha Kanwal博士说。胃肠病学，退伍军人事务卫生服务研究与发展创新中心(CoIN)的调查员，Baylor的Dan L Duncan综合癌症中心的成员和该论文的第一作者。“虽然，NAFLD患者中HCC的绝对风险很低，但仍然高于肝硬化患者HCC筛查的可接受阈值。”

Kanwal及其同事发现患有肝硬化的NAFLD患者每年发生HCC的发生率最高，HCC的风险随着年龄的增长而增加，并且年龄较大的西班牙人肝硬化患HCC的风险最高。

“这项研究提供了有价值和有力的信息，表明数百万NAFLD患者中有哪些人有发展HCC的风险。这些信息是我们对该疾病的理解迈出的重要一步，将对研究人员，临床医生和患者有用， “Baylor医学 - 胃肠病学教授，该论文的资深作者Hashem El-Serag博士说。本研究的结果还为肝癌风险增加的患者(如肝硬化或糖尿病患者，特别是人口统计学亚组)提供监测和风险调整工作的指导。