对十多年美国养老院数据的分析表明，对于体弱的疗养院居民而言，乳腺癌手术与高死亡率和再入院率以及丧失功能独立性有关。
 
在出现2018年8月29日的研究报告，在JAMA杂志，加州大学旧金山分校的研究人员发现，谁乳腺癌手术前在一家养老院居住90天以上的女性，58％经历了显著功能下降术后一年。该研究发现，治疗前日常活动功能受损的女性一年死亡率和功能下降率最高。具有先前认知障碍的患者在一年后也具有较高的功能衰退率。
 
“手术经常治愈癌症，但可能对老年患者的日常活动产生负面影响，并恶化他们的生活质量，”主要作者，医学博士，医学博士，加州大学旧金山分校及其附属医院老年病学和医院医学助理教授说。旧金山VA医疗保健系统。“这项研究表明，对于身体虚弱的老年患者，乳腺癌护理应该是个性化和目标导向的，可以选择只提供激素治疗或症状管理，而不是手术。”
 
乳腺癌手术是养老院居民中最常见的癌症手术，占手术的61％。超过一半的女性疗养院居民通过筛查或体检确定患有疑似乳腺癌，其中约三分之二被转诊进行诊断或治疗。
在JAMA手术研究中，唐和她的同事使用了所有美国医疗保险疗养院的2003-2013年索赔来审查5,969名67岁及以上的女性，她们在养老院住了至少90天，并接受了住院乳腺癌手术。在该组中（白人占83％，认知障碍占57％），61％（3,661）的患者接受了最具侵入性的治疗，称为腋窝淋巴结清扫术，采用乳房肿瘤切除术或乳房切除术（ALND）。另有28％（1,642人）接受了乳房切除术，11％（666人）接受了侵入性最小的乳房肿瘤切除术。研究人员检查了30天和一年的死亡率，住院再入院率以及日常生活活动中的功能状态，如进食，穿衣和使用浴室。
 
研究人员指出，30天再入院率高（整体16％，ALND 15％，乳房切除术14％，乳房肿瘤切除术26％），30天全因死亡率（总体上为3.2％，ALND为2％，乳房切除术为4％），8.4％的乳房肿瘤切除术）和一年（总体为31％，ALND为29％，乳房切除术为30％，乳房肿瘤切除术为41％）。
 
“最高死亡率与最小侵入性手术，肿块切除术相关，似乎是在最严重的患者中进行，”唐说。“由于养老院居民的年龄增长和共病率增加，预计死亡率会更高。但是，30天的死亡率高达8％，远高于通常被认为非常低的外科手术的预期风险。”
 
研究人员建议患有乳腺癌的长期疗养院居民考虑使用激素疗法，如内分泌治疗或放疗，或仅采用症状管理而非手术治疗。进一步的研究应该专门评估门诊患者的这一人群，并比较有和没有外科手术干预的人群的结果。他们说，还需要支持知情决策的工具。
 
唐说，在体弱的老年妇女中推迟乳腺癌手术与前列腺特异性抗原（PSA）试验相似。PSA检测在老年男性中很常见，尽管有证据表明没有侵袭性前列腺癌的患者不太可能从诊断和治疗中受益，并且如果他们接受前列腺手术可能会面临生活质量的重大风险。
 
“虽然一些临床医生，患者和护理人员认为乳房手术对于预防乳腺癌的发病率和死亡率是必要的，但是这些脆弱的人群中的伤害风险可能超过其中许多预期寿命有限的人群，”资深作者说。Emily Finlayson，医学博士，硕士，加州大学旧金山分校外科，卫生政策和老年病学教授。