科学家团队今天发表的一项研究揭示了包括埃博拉和马尔堡病毒在内的丝状病毒的性传播机制，这些病毒已被证明可持续存在于睾丸和其他免疫特权部位。他们的工作出现在Cell Host和Microbe杂志上。
 
这组作者说，在马尔堡病毒病爆发后，1968年首次报道了丝状病毒的性传播，最近在2013-2016年爆发了埃博拉病毒病。然而，如何将丝状病毒如何建立睾丸持续性并在精液中流下来是未知的。
 
在美国陆军传染病医学研究所（USAMRIID）的研究人员Xiankun（Kevin）Zeng博士的带领下，使用食蟹猴进行了一项研究，以检查在用抗病毒药物治疗后感染后存活的动物睾丸中马尔堡病毒的持续存在。化合物。
 
研究小组发现马尔堡病毒持续存在于曲细精管中，这是睾丸中免疫特权和精子生成的部位。这组作者说，持久性导致严重的睾丸损伤，包括细胞耗竭和血睾屏障破坏。此外，他们还发现了一种称为支持细胞的特化细胞，作为马尔堡病毒的宿主。
 
“重要的是，我们还确定了免疫抑制性调节性T细胞的局部浸润，这可能在维持马尔堡病毒持续性方面发挥重要作用，”曾说。“靶向这些T细胞可能有助于从睾丸中清除马尔堡病毒，从而防止病毒的性传播。”
 
这组作者说，抗病毒治疗后马尔堡病毒感染后存活的食蟹猴约有30％在睾丸中有持续的马尔堡病毒感染，但在其他常见的靶器官如肝脏，脾脏和淋巴结中没有感染。马尔堡病毒需要更长时间才能感染睾丸，这一事实强烈表明早期用治疗剂干预可以预防睾丸持续存在。
 
根据世界卫生组织的数据，2013-2016年西非埃博拉病毒病爆发导致约11,000人死亡，并留下历史上最大的埃博拉幸存者队列（超过17,000人）。许多后续研究在恢复后长达18个月的幸存者的精液中检测到埃博拉病毒RNA。
 
“埃博拉病毒的性传播与全新传播链的发起有关，”曾解释说。“我们的研究阐明了睾丸丝状病毒持续性和丝状病毒性传播的机制。”
 
根据Zeng的说法，该团队的下一步是开发动物模型，以评估医疗对策的效果，以预防和清除睾丸中的马尔堡和埃博拉病毒持续性。