人类免疫缺陷病毒(HIV，也称作艾滋病病毒)和这种病毒导致的获得性免疫缺陷综合征(AIDS，俗称艾滋病)仍然是世界上最大的健康问题之一。

据估计，2017年，全世界估计有3690万人感染上HIV，其中仅59%的HIV感染者接受抗逆转录病毒疗法(ART)治疗。尽管获得ART治疗意味着许多HIV感染者能够活得更长更健康，但是他们当中多达一半的人仍然会患上神经系统疾病。HIV相关的神经认知障碍可从没有症状出现的轻度疾病到严重的痴呆症。

在一项新的研究中，来自美国科罗拉多州立大学的研究人员利用猫免疫缺陷病毒(feline immunodeficiency virus, FIV)研究了这个问题。FIV感染猫，与HIV是非常类似的。这项研究表明FIV和HIV都具有一种改变神经元活动的核心细胞通路，并鉴定出一种在HIV相关的神经系统疾病中发生的特定分子通路。相关研究结果近期发表在PLoS Biology期刊上，论文标题为“HIV induces synaptic hyperexcitation via cGMP-dependent protein kinase II activation in the FIV infection model”。论文通信作者为科罗拉多州立大学的Seonil Kim。论文第一作者为科罗拉多州立大学兽医医学博士项目二年级学生Keira Sztukowski。

这些新的有价值的发现可能有助于开发出旨在阻止HIV感染者出现神经系统问题的疗法。它还表明使用FIV作为模型是一种研究HIV相关神经系统问题发生机制的有效方法。