加州大学旧金山分校的神经科医生已经发现了与癫痫患者癫痫发作相关的每月大脑活动周期。这项发现于1月8日在线发表在Nature Communications上，表明临床医生很快就可以确定患者癫痫发作的最高风险，让患者能够围绕这些短暂但有潜在危险的事件进行规划。
 
研究资深作者，医学博士，医学博士，加州大学旧金山分校神经学助理教授，加州大学旧金山分校威尔神经科学研究所成员，研究表明，癫痫发作最令人沮丧的方面之一就是看似癫痫随机性。“如果您的神经科医生无法告诉您，从现在开始或一年后您的下一次癫痫发作是一分钟，那么您的生活将处于一种不确定的状态，就像走在蛋壳上一样。令人兴奋的是，我们可能很快就能够通过让患者了解他们何时处于高风险以及什么时候可以更少担心来赋予患者权力。“
癫痫是一种慢性疾病，其特征是反复发作-大脑中短暂的电活动风暴，可引起抽搐，幻觉或意识丧失。世界各地的癫痫研究人员数十年来一直致力于识别大脑中的电活动模式，这些模式表明即将发作的癫痫发作，但成效有限。在一定程度上，Rao说，这是因为技术限制了该领域最多记录大脑活动数天至数周，以及人工住院环境。
 
癫痫相关脑活动的记录
 
在加州大学旧金山分校，Rao率先使用植入式脑刺激装置，通过在癫痫发作开始时精确刺激患者的大脑，迅速停止癫痫发作。这种称为NeuroPaceRNS®系统的设备也使Rao的团队能够在患者正常生活中记录与癫痫相关的大脑活动数月甚至数年。利用这些数据，研究人员已经开始证明癫痫发作的随机性不如它们出现的那么多。他们已经确定了大脑中的放电模式，他们称之为“大脑过敏”，这与癫痫发作的可能性更高有关。
 
这项新研究基于37名患有NeuroPace种植体的患者的大脑记录，证实了先前临床和研究对患者癫痫发作风险的每日周期的观察，解释了为什么许多患者倾向于在一天的同一时间经历癫痫发作。但该研究还表明，大脑烦躁不安会在持续数周甚至数月的更长时间内上升和下降，并且在这些较长周期的上升阶段，即峰值之前，癫痫发作更可能发生。研究人员发现，这些长周期的长度因人而异，但在个体患者中多年来非常稳定。
 
开发预测缉获风险的方法
 
研究人员在论文中表明，当患者每日和长期脑部易激惹周期中风险最高的部分重叠时，癫痫发作的可能性几乎是两个周期不匹配的七倍。
 
Rao的团队现在正在使用这些数据来开发一种预测患者癫痫发作风险的新方法，这可以让患者在癫痫发作风险最高时避免潜在的危险活动，如游泳或驾驶，并可能采取措施（如额外的药物治疗）减少癫痫发作的风险，类似于哮喘患者如何知道在花粉水平高时需要额外注意携带吸入器。
 
“我喜欢将它与天气预报进行比较，”Rao说。“在过去，该领域一直专注于预测癫痫发作的确切时刻，这就像预测闪电何时会发生一样。这很难。能够告诉人们本周有5％的雷暴天气可能更有用，但下周有90％的机会。这种信息让你做好准备。“