作为全美50个州中最后一个废除此项规定的州，德州远程医疗法案的通过使得一众远程医疗公司，如Teladoc、AmericanWell、DoctoronDemand和MDLive等，得以将其远程视频业务扩展至全美市场。

     但从严格意义来说，阿肯色州和爱达荷州的远程医疗运营仍然存在局限性，因为这两个州仍然对电话类远程医疗服务有所限制。

    德州是全美第二大州，也是美国南方最大的州，该法案的通过，其意义不仅在于为远程医疗打开一个新的市场，更重要的是让德州人民享受到更多元化的医疗服务。除此之外，这项法案也标志着Teladoc和德克萨斯医疗委员会之间两年多官司的结束，成为美国医疗行业中里程碑式的反托拉斯案例。

    在这个历史性的时刻，互联网医疗资讯网站MobiHealthNews对德州远程医疗法案一路走来的历程进行了梳理。本文带您深入了解法案的历史和沿革，以及法案的通过对于德州、远程医疗行业乃至整个美国的意义。

    Teladoc与医疗委员会的官司，诉讼开销一个季度高达700万美元

    德州拥有大量农村贫困人口，远程医疗可以为这些人带来紧缺的医疗服务。从这个层面上来看，它其实不应该成为最后一个批准远程医疗业务的州。

    Teladoc的首席执行官JasonGorevic介绍道：“德州有35个郡没有任何家庭医生。该州的人口增长速度位居全美第一，但它的人均初级保健医生的数量却仅列倒数第五。医疗服务的获取在德州是个老大难问题。”

    总部位于达拉斯的Teladoc自2005年就开始在德州开展业务。但在2010年，德州医学委员会通过了一项针对远程医疗的处方规则修订，要求医生必须与患者进行面对面问诊后，方能提供远程医疗服务。

    医疗委员会和远程医疗公司对这一修订有着不同的解读。Teladoc和MDLive等公司认为，该规定仅针对视频类业务，便仅仅限制了视频服务，继续在德州提供电话类服务。然而，医务委员会却认为这些公司利用了语言上的漏洞，规定本身的意图是十分明确的，即禁止所有未经面对面问诊的远程医疗业务。

    因此，当Teladoc通过电话继续为德州民众提供远程医疗服务时，德克萨斯医学委员会向他们发去了一封公开信，要求其立即停止提供任何服务。同时发布了一项应急规定，阐明了上个版本规定中对于电话和视频服务之间的任何歧义。Teladoc随之予以反击，认为该规定的制定没有遵循适当的程序，并对其进行了起诉。

    这场官司在2015年4月愈演愈烈，一度有可能会直接告到最高法院。Teladoc根据反垄断法起诉医疗委员会，称其作为一个执业医师组织，限制远程医疗的发展能为其带来经济利益，医疗委员会不能通过这样旨在遏制其他竞争对手的规定。

    官司耗时两年，Teledoc为此付出了巨大的经济代价。根据该公司2016年的公开财报显示，花在诉讼上的开销仅一个季度就高达700万美元。但TeledocCEOGorevic认为，这一切都是值得的，因为他们是在争取自己经营事业的权利，以及客户获取更好医疗服务的权利。另一方面，他们敢站出来挑战权威，侧面也彰显了自己在远程医疗行业的领导地位。

    从官司的走向看来，一切似乎对Teledoc都较为有利。美国政府重要的反垄断部门——美国联邦贸易委员会（FTC）甚至向法院递交了倾向于Teledoc立场的“法庭之友”诉书。但最终双方都意识到绵延无休的官司只会两败俱伤，与其再向更高级的法院上诉，不如坐下来进行谈判。去年秋天，双方要求暂停案件审理，开始显示出了和解的征兆。

    Gorevic最后表示，该法案的签署将彻底结束这场官司，因为已经“没有诉讼的必要了”。