根据华盛顿大学圣路易斯医学院研究人员领导的一项全国性研究结果显示，接受神经刺激治疗的抑郁症患者的生活质量显着改善，即使他们的抑郁症状没有完全消退。
 
该研究涉及近600名抑郁症患者，这些患者无法通过单独或联合服用四种或更多种抗抑郁药来缓解。研究人员评估了迷走神经刺激器，它通过迷走神经向大脑发送规律的，轻微的电能脉冲。神经起源于大脑，穿过颈部并向下进入胸部和腹部。
 
FDA于2005年批准了治疗抵抗性抑郁症的迷走神经刺激，但最近人们已经认识到仅评估患者对刺激的抗抑郁反应并不能充分评估生活质量，这是本研究的目的。
 
该研究结果于2018年8月21日在线发表在“临床精神病学杂志”上。
 
华盛顿大学精神病学教授，首席研究员Charles R.Conway博士说：“在评估治疗抵抗性抑郁症患者时，我们需要更多地关注他们的整体健康状况。许多患者服用多达三种，四种或五种抗抑郁药物，但却很少见效。但是当加入迷走神经刺激器时，它确实可以对人们的日常生活产生重大影响。”
 
在1400万患有临床抑郁症的美国人中，有多达三分之二的患者没有使用第一种抗抑郁药物治疗，而且高达三分之一的患者对其他此类药物的后续尝试没有反应。
 
研究人员将接受迷走神经刺激的患者与接受常规治疗的患者进行了比较，其中包括抗抑郁药物，心理疗法，经颅磁刺激，电惊厥疗法或某些组合。
 
研究人员跟踪了328名植入迷走神经刺激器的患者，其中许多人也接受了药物治疗。将他们与仅接受治疗的271名同样耐药的抑郁患者进行比较。
 
在评估生活质量时，研究人员评估了14个类别，包括身体健康，家庭关系，工作能力和整体福祉等。
 
“对于14项措施中的大约10项，迷走神经刺激器的措施做得更好，”Conway博士说。“对于一个被认为对抑郁症治疗有反应的人，他或她需要经历他标准抑郁评分下降50％。但我们注意到，有些患有刺激物的患者报告他们感觉好多了尽管他们的分数只下降了34％到40％。“
 
迷走神经刺激器通过手术植入颈部或胸部的皮肤下。最初在对其他治疗没有反应的癫痫患者中测试迷走神经的刺激。美国食品和药物管理局于1997年批准了癫痫装置，但在测试治疗时，研究人员注意到一些患有抑郁症的癫痫患者的抑郁症状也有相当快的改善。
 
在这项新研究中，与仅接受常规治疗的患者相比，刺激患者在生活质量测量方面有显着提高，如情绪，工作能力，社会关系，家庭关系和休闲活动。
 
Conway博士认为，提高精力集中能力可能是一些患者从刺激中获益的关键。
 
“它可以提高警觉性，减少焦虑，”他说。“当一个人感觉更加警觉，精力充沛，并且有更好的日常生活能力时，焦虑和抑郁程度会下降。”