一项研究，科学家利用纳米红外光谱成像揭示了包围病毒（如艾滋病毒，埃博拉病毒和流感病毒）的重要结构变化，这些变化在入侵宿主细胞之前就已经过了。格鲁吉亚。
 
研究人员发现，抗病毒化合物可有效阻止流感病毒在低pH值暴露下进入宿主细胞，这是病毒引起感染的最佳条件。该研究结果发表在PLoS One期刊上，该研究结果提供了有关病毒如何攻击宿主以及防止这些病毒攻击的可能方法的重要细节。
 
包膜病毒是最致命的病毒之一。这些病毒的外膜覆盖着它们的遗传物质，并且为了侵入宿主细胞，必须首先将包裹的病毒附着在细胞上然后打开它们的膜以释放遗传物质。最初，科学家认为这种机制是由宿主细胞控制的。
在这项专注于流感病毒的研究中，研究人员检查了病毒打开和释放其遗传物质所发生的结构变化。他们在没有细胞的情况下进行实验，而是模拟细胞环境。
 
当流感病毒感染人体时，它会从细胞外的中性环境进入细胞内更酸性的环境（较低的pH）。为了模拟这项研究的细胞环境，研究人员使环境更加酸性。研究人员将流感病毒颗粒暴露在较低的pH值，并监测病毒的结构变化。
 
“我们看到的是，即使没有细胞，如果我们改变环境，病毒颗粒也会破坏并释放遗传物质，”该研究的高级作者，格鲁吉亚化学系教授罗明博士说。州。“因此它具有内置于病毒颗粒中的主动机制。一旦病毒颗粒发现环境发生变化，它本身就会释放出来的材料。它不需要细胞膜的帮助。它必须找到一个最佳点释放遗传物质，甜点恰好具有低pH值。“
 
研究人员使用纳米红外光谱仪（一种显微成像系统）观察流感病毒颗粒在环境变化时的变化情况。在佐治亚州工作期间，现在在佐治亚大学的Yohannes Abate博士采用了成像技术，使其具有新的独特功能，使他们能够更详细地研究病毒颗粒。
 
“我们实际上可以看一个特定的病毒粒子，”罗说。“在人们拍摄图像之前，你无法选择你所看到的图像。你必须看看它们中的许多，并且所有事情都发生在不同的阶段。现在，我们可以从头到尾连续监测一个病毒粒子，看看是什么变化正在进行中。我们可以逐步看到病毒颗粒如何在没有细胞的情况下释放遗传物质。“
 
研究人员还研究了化合物，发现了一种与流感病毒结合并阻止病毒结构变化的化合物。
 
“化合物稳定了病毒颗粒，”罗说。“病毒不会释放遗传物质。如果它不会释放，那么它就不能感染细胞。它是一种阻止病毒感染的机制。如果我们能让它在人类身上发挥作用，它可能是一种很好的药物停止感染有包膜的病毒。