诊断后五年，只有40％的局部晚期口腔癌患者仍然存活。问题是谁可能活着，谁可能死？这个问题的答案不仅可以帮助患者更好地预测疾病的进程，还可以帮助医生选择最合适的术后治疗方法-风险最高的患者可以接受最具侵略性的放疗和化疗组合。
 
为了回答这个问题，科罗拉多大学癌症中心的研究人员收集了2000年至2015年期间在科罗拉多州UCHealth大学医院接受手术和/或手术后治疗局部晚期口腔癌的149名患者的信息。数据，他们寻找模式。
 
“我们想知道这些患者的特征，他们的肿瘤或他们的治疗是否可以预测生存，”第一作者丁丁说，她是一名医学专家，她的研究导师，资深作者Sana Karam，医学博士，研究员，CU癌症研究员CU中心医学院放射肿瘤学中心和助理教授。
 
首先，研究人员证实了一些预期的危险因素：正如许多先前的研究所见，非白人，没有保险或由医疗补助保险，患有较大的原发肿瘤，肿瘤周围有“边缘”，甚至在手术后检测为癌症阳性，或者已经侵入周围组织的肿瘤预测总生存期较短。
 
预测癌症风险的模型中常用的另一个因素是淋巴结受累程度。
 
“目前口腔癌的淋巴结分期系统是基于肿瘤在相关淋巴结壁外的大小，数量，侧向性和扩散，”丁说。“在其他类型的癌症，如乳腺癌，研究人员一直在探索淋巴结受累的另一种方法，即手术切除的癌症阳性淋巴结的比例是否可以预测治疗结果。我们想知道淋巴结比例，或LNR，也可能是口腔癌生存的预测因子。“
 
研究的149名患者在手术期间切除了29个淋巴结中位数。这些淋巴结中约有9％为癌症阳性。当然，这意味着一些患者的LNR高于10％，而其他患者的LNR尤其低或甚至为零。结果表明，LNR大于10％的患者患癌症的风险大约是其复发风险的2.5倍，死亡风险比LNR低于10％的患者高2.7倍。结果发表在JAMA耳鼻喉科学杂志上。
 
“在我们的研究中，LNR似乎比传统的淋巴结分期方法更能预测患者的结果。需要更大规模的研究来验证这些结果，并且可能值得探索将LNR纳入当前模型以评估复发风险的方法，“丁说。
 
患有侵袭性疾病的患者应在手术后接受更强化疗和放疗，而其他疾病侵袭性较小的患者通常会放弃这些治疗的全部程度。但这些高风险患者是谁？目前的研究增加了越来越多的证据支持使用LNR来识别患有局部晚期口腔癌复发和死亡风险最高的患者。