今天，在生命中明确诊断阿尔茨海默病的唯一方法是通过脑部扫描和必须通过腰椎穿刺收集的脑脊液检查。虽然繁琐且昂贵，但这种测试为患者提供了最准确的诊断。布里格姆妇女医院的研究人员正在努力开发一种血液检测方法，可以在症状出现之前取代这些程序，以准确诊断或预测阿尔茨海默病。长期以来，tau蛋白与阿尔茨海默氏症有关，然而，tau作为一系列具有微妙不同特性的相关分子而发生。Brigham团队充分利用了tau的复杂性，并建立了测定不同形式的tau的分析方法，并确定了阿尔茨海默病特异性升高的tau蛋白亚组。团队'阿尔茨海默氏症和老年痴呆症，并在期刊12月刊上发表。
 
“阿尔茨海默病的血液检查可以轻松，反复地进行，患者可以去他们的初级保健办公室，而不必去医院，”相应的作者，Ann Romney神经病学中心的Dominic Walsh博士说。布里格姆。“最终，基于血液的测试可以取代脑脊液测试和/或脑成像。我们的新测试有可能做到这一点。我们的测试需要更多的人进一步验证，但如果它的表现与最初的两个相同同伙，这将是一个变革性的突破。“
 
Walsh及其同事开发了能够检测脑脊液和血液中不同tau片段的测试。他们将这些测试应用于被招募参加哈佛大学老年脑研究的参与者以及伦敦神经病学研究所的研究参与者。每位参与者都捐献了血浆和脑脊髓液。他们验证了第二组患者的结果，这些患者是由加利福尼亚大学圣地亚哥分校的Shiley-Marcos阿尔茨海默病研究中心招募的。
 
该团队分析了针对tau片段的五种不同测试，发现其中一种称为NT1测定，显示出足够的诊断敏感性（预测AD病例的能力）和特异性（排除对照的能力）以用作潜在的筛选工具对于阿尔茨海默病。这在两组患者中得到证实。
 
在两组具有两种不同人口背景的患者中进行两次实验时，提供了重要的确认，作者注意到两组参与者都很小（分别为65名参与者和86名参与者）。需要研究更多的参与者群体，并且作者也有兴趣随着时间的推移研究患者，以确定血液中的tau水平如何随着疾病的进展而变化以及在症状出现之前这些数字可能是什么样的。
 
“我们已经将我们的数据和执行测试所需的工具广泛提供，因为我们希望其他研究小组对此进行测试，”沃尔什说。“对其他人来说，验证我们的研究结果非常重要，这样我们才能确定这项测试能够在不同的人群中发挥作用。”