自适应辅助设备很昂贵。使用低成本3D打印机的增材制造可以为简单的家居用品节省高达94％的成本。
 
美国疾病控制和预防中心（CDC）报告称，近四分之一的美国人口患有某种形式的关节炎。日常任务-比如打开抽屉，转动门把手-可能很困难，所以人们转向适应性辅助工具。许多都是小块塑料。
 
密歇根理工大学材料科学与工程系的Richard Witte教授Joshua Pearce说：“一件小塑料的销售给我带来的惊喜永远不会让我感到惊讶。”“任何需要针对关节炎的适应性辅助的人都应该进行3-D打印。”
 
所以，皮尔斯让他的班级开枪。现在，Pearce是一项新研究的合着者和相应的研究员，该研究分析了他的班级印刷的20种3D打印自适应辅助工具如何看到巨大的成本节约并且满足或改进现有产品的标准。这项研究于本周在老年医学杂志上发表，由学生研究助理Nicole Gallup和整形外科医生Jennifer Bow共同撰写，他也是密歇根理工学院的访问学者。
 
患有关节炎和其他风湿病的成年人的收入低于平均水平，但在医疗费用上花费更多，平均约占家庭平均收入的12％。为了启动，他们可能需要购买的自适应辅助设备，以帮助他们拉袜子，握牙刷，编织，拉拉链，切割食物和许多其他日常任务是昂贵的。
 
自适应辅助工具的价格从5.99美元便宜的流行开瓶器到23.75美元的药丸分配器到49.99美元的手机座。使用3D打印，这些成本可以降至45美分，流行标签，1.27美元分割药片和79美分外加一个橡皮筋来装手机。
 
3D打印版本不仅更便宜，而且可定制。Bow博士建议学生考虑设计适应性辅助设备，因为3D打印机提供的定制可以帮助她的关节炎患者和世界各地的其他人。随后，Makers Making Change团队接近了Pearce，因为他们需要改进一些现有的设计，这些设计可以缩小，扩展，调整以匹配不同的手尺寸，握力，颜色偏好和任务修改。
 
皮尔斯说：“这是需要去找别人来削减自己的指甲和能够做自己的指甲之间的区别，这是有节省成本的，但这也是个人的骄傲，能够照顾好自己。”“如果您唯一的问题是标准指甲钳太小，我们可以解决这个问题。”
 
单个物品的成本可能不会太繁重。然而，在诊断之后，一些患者需要检修或安装许多自适应辅助设备，例如将灯开关鳍状肢放在整个房屋内，这很快就会增加。3D打印可以降低成本，Pearce团队只使用价格低于500美元的打印机，但打印机的前期成本可能会抑制一些人的热情。此外，如果Medicare或其保险单有助于购买，有些人无需为适应性辅助支付全价。皮尔斯说这两者都没有实质性的影响。
 
“我们打印并分析了20种不同的产品，每种产品都有很高的投资回报率，即使对于那些可以使用保险来购买共同支付的自适应辅助工具的人来说，打印机也能轻松收回成本，”皮尔斯说，并解释说真正的挑战不是经济。“这是一个扣篮-但问题是，人们如何获得这些帮助？”
 
人们可以在他们的厨房桌子上节省很多3D打印机。不是每个人都准备好在他们的家中分布式制造浪潮，但仍有很多方法可以为关节炎患者带来3D打印品，特别是老年患者。
 
“我们并不是说没有个人计算机经验的85岁正在从头开发CAD并将设计原型设计12次，”Pearce说，并解释开源设计可以在Appropedia和MyMiniFactory免费在线获得。
 
Pearce将养老院，医生办公室和理疗诊所视为3D打印适应性辅助设备的理想枢纽。当地的创客空间和图书馆还提供对打印机，设计和知识渊博的人的访问，以换取涉及塑料和印刷成本的费用;一些企业甚至以提供3D打印为生。