一项研究表明，背根神经节（DRG）刺激疗法是一种创新的治疗方法，可以使患有背部疼痛的背部疼痛得到显着和持久的缓解。
 
慢性疼痛-持续三个月或更长时间的疼痛-发生在原始疼痛消失后神经继续向大脑发送信号的情况。作为脊髓刺激的替代方案，DRG刺激通过特异性靶向负责疼痛的神经来破坏疼痛信号。这可以避免对来自非疼痛区域的神经纤维的不必要的刺激，这可能在脊髓刺激时发生。它还有助于满足特定患者对非药物疼痛治疗的需求。
 
研究的主要作者，拉什大学医学中心麻醉学教授罗伯特·麦卡锡（Robert J.McCarthy）表示：“我们研究中有DRG刺激的患者即使在一年后疼痛也显着改善。”芝加哥。“他们尝试了许多疗法，从药物到脊髓刺激再到手术，但几乎没有持久的疼痛缓解。对于大多数人来说，DRG刺激确实改善了他们的生活质量。”
 
DRG是位于每个椎骨两侧的一组神经元，作为身体不同部位和脊髓和大脑神经之间的疼痛和感觉通道。DRG刺激疗法中断疼痛区域和大脑之间的疼痛信号。植入下背部皮肤下的类似心脏起搏器的装置通过放置在DRG附近的导线发送小电子脉冲，该导线连接到与疼痛相关的神经。脉冲用另一种更容忍的感觉来代替疼痛，例如刺痛或麻木。由医疗麻醉师或其他疼痛专家根据患者的疼痛对设备提供的电流水平进行编程。
 
DRG刺激提供了超过脊髓刺激的两个优点。对于后者，沿着脊髓放置线，使得电子脉冲沿着脊柱发送，但是不像DRG刺激那样针对特定的疼痛源。另外，需要较低水平的电流以实现DRG刺激的益处，因为覆盖DRG的脊髓液比脊髓少。
 
在这项研究中，研究人员在67名患有慢性背痛的人中植入了DRG刺激装置。患者随访3至18个月。17名患者使用该设备超过一年。研究发现：
 
在植入DRG装置之前，大多数参与者将他们的疼痛描述为1至10的等级（其中10是可以想象的最大疼痛）。随访后，中位数（最常见）疼痛评分降至5，降低33％，作者指出这是一项临床显着改善。
 
患者报告由于疼痛导致残疾减少27％（中位数），或患者报告的日常生活限制。
 
94％的患者报告治疗有益。
 
5名患者（7.4％）必须重新植入电线，2名（3％）患者在感染后将其移除，1名患者由于并发症而移除了器械。
 
“对于慢性疼痛患者，确实需要非药物治疗，”麦卡锡博士说。“尽管放置电极在技术上更加困难，但对于没有从其他疼痛疗法中获益的患者来说，它可能是一种选择，并且可能减少或消除对阿片类药物的需求。”