研究人员使用高分辨率电子显微镜图像来揭示抗癌病毒如何与肿瘤细胞相互作用，增加其拯救生命的潜力。
 
塞内卡谷病毒（SVV）是一种新发现的感染癌细胞但不感染正常组织的病毒，已成为奥塔哥OMNI电子显微镜部门的学术主任，该系高级讲师Mihnea Bostina博士的新西兰实验室的主要研究项目。微生物学和免疫学。
 
他希望这项最新研究的结果发表在美国国家科学院院刊上，将有助于开发出用于临床的病毒。
 
该研究小组与日本冲绳科学技术研究所的研究人员合作，使用低温电子显微镜捕获与其受体结合的数千个病毒图像，利用它们重建复杂的高分辨率结构。
 
该结构证明了SVV如何区分其优选受体（癌细胞）和其他类似蛋白质（健康组织）。
 
“我们可以确切地看到病毒是如何分解到癌细胞中的，同时保持其他细胞不受影响，”博斯蒂纳博士说。
 
该病毒是有效的病毒疗法的有力竞争者，因为它选择性地针对超过60％的人类癌症中仅在肿瘤细胞中发现的受体。
 
这种受体是一种名为ANTXR1的蛋白，在肿瘤上表达，但它有一种表亲ANTXR2，它只出现在健康组织上。SVV不与健康细胞上的相似受体结合-它仅对ANTXR1表现出强烈的亲和力。
 
SVV已经在临床试验中证明了它的抗癌能力，但有一个问题-身体会在几周内增强对病毒的免疫力。
 
“这种结构告诉我们，哪种病毒对于与受体结合是必不可少的，哪种不是。如果我们想让病毒更有效地入侵癌细胞，我们就可以完整地保留与癌细胞相互作用的部分并修改其余的因此病毒可以逃脱免疫系统的攻击，“博斯蒂纳博士说。
 
主要作者和Otago博士候选人Nadishka Jayawardena表示，他“一直对自然生成的微生物如何用于人类利益感到好奇”。
 
“能够研究可以杀死癌症的病毒是非常有益的，特别是知道有一天我们的研究结果可能会导致解决一个重大的全球健康问题，”他说。
 
Bostina博士认为，这项研究展示了OMNI正在进行的高质量工作，并希望它将鼓励未来为更具挑战性的结构项目提供资金。