由来自NUST MISIS，慕尼黑技术大学，HelmholtzZentrumMünchen，杜伊斯堡-埃森大学和奥登堡大学的科学家组成的研究小组开发了一套系统，可以让医生提高诊断恶性细胞的准确性，为癌症治疗提供额外的机会。磁铁蛋白化合物是这一新系统的主要元素。该研究论文发表在Advanced Functional Materials上。
 
成像中缺乏准确性（“对比度”）是非侵入性诊断的常见问题。“造影剂”是在诊断程序之前引入体内以提高响应并使受影响的细胞在断层扫描仪上更加可见的化合物，可用于解决磁共振成像（MRI）中的这一问题。这些试剂中包括顺磁性钆颗粒和超顺磁性铁颗粒。然而，即使是少量，这些物质-与人体不相干-也可能是危险的。
 
“国际研究团队，包括NUST MISIS生物医学纳米材料实验室的客座教授Ulf Wiedwald博士，开发了一种基于磁铁蛋白的独特注射诊断系统。开发的系统将显着提高MRI和光学诊断的质量”，--说NUST MISIS的校长Alevtina Chernikova。
磁铁蛋白是由内源性人蛋白质（铁蛋白）和磁性核组成的化合物。按照现有的磁铁蛋白合成方案进行化合物的开发和测试，但是为了有效捕获肿瘤细胞而进行了改进。肿瘤组织中高浓度的磁铁蛋白使得可以获得与人体完全相容的低过敏性造影剂。
 
“已经提出静脉注射磁铁蛋白。然后，随着血流的扩散，[磁铁蛋白]将被靶向肿瘤细胞捕获。正如大量研究所示，这些细胞主动捕获转铁蛋白-蛋白质负责血液中铁的运输。相同的受体也能够捕获磁铁蛋白。一旦它们进入靶细胞的溶酶体，磁铁蛋白将进一步增强对比度信号“，-Wiedwald博士评论道。
 
该系统还将允许医生对肿瘤形成进行治疗。如果识别出癌细胞，它们可以被电磁场或光靶向，这将导致它们的加热和随后的死亡。