一篇报道，科学家们揭示了一种新的大脑网络，将帕金森病（PD）的疼痛与大脑的特定区域联系起来。
 
该研究揭示了为什么大脑中部分神经元称为丘脑底核是PD的疼痛缓解的潜在目标，以及其他疾病，如痴呆，运动神经元疾病和亨廷顿氏症，以及某些形式的偏头痛。
 
患有PD的人经常报告不明原因的疼痛，例如灼烧，刺痛，疼痛，瘙痒或刺痛感，这些疼痛与其他PD症状无直接关系。丘脑底核中的深部脑刺激治疗可以帮助PD的运动相关症状，但最近的研究表明它也减轻了疼痛。然而，它的做法目前还不清楚。
 
“在这项研究中，我们开始确定丘脑底核是否参与将有害刺激如伤害转化为疼痛，以及这种信息传递是否在PD中发生改变，”主要作者Arnaud Pautrat解释说，Grenoble Institut des博士生神经科学（Inserm，国立健康与医学研究所/格勒诺布尔大学阿尔卑斯大学），法国。
 
该团队首先使用电生理学来测量大鼠丘脑底核神经细胞中电信号的激发，这些神经细胞受到背爪的冲击。神经细胞确实被这种刺激暂时激活。他们还发现神经元落入三个反应组，显示其基线射击率增加，减少或没有变化。
 
他们接下来研究了这些反应是否引起了大脑功能的改变。丘脑底核受损的大鼠比健康大鼠需要更长时间才能显示出不适的迹象。当他们将研究扩展到PD的大鼠模型时，研究小组发现丘脑底核中的神经细胞具有更高的放电率，并且对疼痛的反应比健康动物更大更长。总之，这表明丘脑底核中功能失调的疼痛处理途径是PD相关疼痛的原因。
 
为了解丘脑底核的疼痛信号来自何处，研究小组研究了两种已知对于传递来自脊髓的损伤信号重要的脑结构：上丘和臂旁核。阻断它们的活动表明这两种结构在将痛觉信息传递到丘脑底核中起着至关重要的作用，并且在臂旁核和丘脑底核之间存在直接的通信途径。因此，研究小组认为，该途径可能与深部脑刺激对PD疼痛的有益作用有关，并且这些新的见解可以帮助将刺激靶向大脑的特定部位，使其更有效作为疼痛药。
 
“我们已经发现证据表明丘脑底核与疼痛处理网络功能性相关，并且这些反应在帕金森症中受到影响，”资深作者和Inserm研究员Veronique Coizet博士总结道。“现在需要进一步的实验来充分表征我们的实验模型中对大脑区域深部脑刺激的影响，以期找到优化它作为治疗帕金森病和其他神经系统疾病引起的疼痛的方法。”