增加饮食中的蛋白质含量可降低肝脏脂肪含量，降低非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）患者的糖尿病风险。该研究在“美国生理学-内分泌与代谢”杂志上发表。
 
NAFLD-有时被称为“脂肪肝”。它会在当肝脏总重量的5％以上由脂肪组织构成时发生。肝脏中过多的脂肪会导致疤痕，这可能会增加肝癌或肝功能衰竭的风险。NAFLD患者更容易患2型糖尿病，2型糖尿病患者更容易患NAFLD。事实上，估计有70％的2型糖尿病患者也患有脂肪肝。肥胖也是NAFLD的主要危险因素。
 
以前的研究发现，短期补充蛋白质有助于降低肝脏中的脂肪含量，但很少有关于蛋白质对NAFLD的长期影响的研究。研究人员进行了一项为期两年的研究，以确定饮食中蛋白质对减肥后脂肪肝的长期影响。该研究是PREVIEW研究的一​​部分，该研究旨在确定在糖尿病前超重或肥胖个体群体中预防2型糖尿病的最有效的生活方式模式。
 
二十五名成年志愿者，其中15人曾被诊断患有NAFLD。他们参加低卡路里饮食8周，体重减轻8％。减肥后，志愿者被指示保持体重两年，并遵循中等或高蛋白质饮食平均每公斤（2.2磅）体重0.8至1克蛋白质。研究小组采集了血液和尿液样本并进行了身体扫描，以三个时间间隔评估肝脏脂肪含量和从志愿者身体中消除的蛋白质量：体重维持阶段的开始以及6个月后的两年后。
 
保持体重减轻两年后，膳食蛋白质的增加与志愿者肝脏脂肪含量的降低有关。此外，超过一半以前被诊断患有NAFLD的参与者不再患有脂肪肝。
 
研究人员写道：“这些研究结果强调了NAFLD患糖尿病患者体重减轻后蛋白质摄入量增加的临床意义和潜在益处。”