根据剑桥大学研究人员领导的今日版BMJ的一份报告，即使环境中低剂量的有毒化学物质也会对心血管健康构成重大风险。研究人员还从最近世界卫生组织关于非传染性疾病（NCDs）的报告中挑战了环境风险因素的遗漏，例如水和食物中的有毒金属污染物。
 
近几十年来，暴露于环境有毒金属，如砷，铜，铅，镉和汞，已成为全球公共卫生问题。虽然这些污染物通常是天然存在的，但已经进入供水系统，并通过灌溉进入食物链。例如，在孟加拉国，在恒河三角洲引入了深井以吸取水中的细菌和病毒病原体，但这无意中导致了有毒金属的暴露。
 
关注点通常集中在金属的毒性或致癌性，特别是在高剂量时。然而，越来越多的证据表明重金属可能对健康产生其他不利影响-包括心脏病和中风等心血管疾病-即使暴露水平较低，这在世界许多地方都很普遍，包括英国和美国。
 
为解释现有证据，由剑桥大学公共卫生和初级保健系的研究人员领导的一个小组对已发表的研究进行了系统评价和荟萃分析，涵盖了来自37个国家的350,000名独立参与者。
 
研究结果表明，接触砷，铅，镉和铜-而不是汞-与冠心病和心血管疾病的风险增加有关。
 
“从我们的分析中可以清楚地看出，重金属或类金属暴露与心脏病等疾病风险之间存在着可能的联系，即使是低剂量-暴露程度越大，风险越大，”Rajiv Chowdhury博士说。研究的第一作者。“虽然人们不应过分担心任何直接的健康风险，但它应该向政策制定者发出一个信息，即我们需要采取行动减少人们的风险。”
 
在世界范围内，砷，铅，镉和铜暴露最严重的人患心血管疾病的可能性比暴露程度最低的人高出约30％至80％。
 
研究人员说，这份报告非常重要，因为它突出了解决这一环境和公共卫生问题的必要性，这个问题对中低收入国家的人们造成了不成比例的影响，但仍可能影响到高收入国家的人们。他们强调，干预措施不需要昂贵;例如，目前正在测试廉价，可扩展的技术（例如，环境友好的水过滤器）或行为干预（例如，烹饪前的大米和蔬菜的漂洗实践）以减少家庭暴露。
 
此外，Chowdhury博士及其同事在6月底发表的一封信中表示，他们对6月份出版的非传染性疾病独立高级委员会早期报告中不包括重金属暴露的关键贡献表示失望。因子。作者在“柳叶刀”中写道：“不幸的是，这份全球重要的报告有一个重大遗漏：认识到环境风险因素的有害作用，超出了传统的行为因素（烟草和酒精使用，缺乏身体活动和不健康的饮食），加强全球非传染性疾病负担和健康不平等。“
 
Chowdhury博士及其同事最近还从英国研究理事会的全球挑战研究基金中获得了810万英镑的资金，用于建立一个长期计划（称为CAPABLE），以进一步调查心血管疾病的环境因素并帮助制定预防策略。
 
研究员简介：Rajiv Chowdhury博士
 
2006年是Rajiv Chowdhury博士举办的“改变生活的活动”的一年：他不仅获得了英联邦奖学金，还在剑桥大学攻读硕士学位，而且他的妻子也生下了他们的女儿。
 
拉吉夫在孟加拉国长大，在移居剑桥大学之前，他曾在那里学习医学。这使他敏锐地意识到低收入国家面临的挑战。“我可以亲眼看到大规模的不平等，巨大的疾病负担，糟糕的基础设施，缺乏资源......”他说。但是他遇到的非传染性疾病（NCDs）-心脏病，癌症和2型疾病等疾病-与他目前的工作特别相关。
 
在他的主人之后，拉吉夫继续获得盖茨剑桥奖学金，以支持他的流行病学博士学位-第一位来自孟加拉国的盖茨剑桥学者。他现在研究环境因素（如有毒金属，饮食等）和遗传因素在影响慢性非传染性疾病风险方面所起的作用。
 
拉吉夫特别感兴趣的是与孟加拉国，斯里兰卡和马来西亚等低收入国家的研究人员密切合作-以及作为多个国际研究项目的主要研究者，他还是CAPABLE（剑桥帮助孟加拉国生活方式项目）的科学主任和环境风险降低），由全球挑战研究基金资助。
 
“我希望我们的工作将导致在孟加拉国建立最大的非传染性疾病科学队列研究，”他说。“我们的目标是招募超过150,000名参与者。这将有助于我们制定一些有效的解决方案，以减少影响全球数亿人的环境风险因素的影响。”
 
拉吉夫说，他在剑桥大学期间从导师和同学那里学到了很多东西。“剑桥提供了世界上最具科技刺激性的环境之一，用于科学研究，”他说。“我在这里遇到了一些生物医学科学中最聪明的人，他们改变了我的生活和我对研究的看法。”