根据最近使用大鼠的研究，三氯蔗糖是一种广泛使用的以商品名Splenda销售的人造甜味剂，在肠道中代谢产生至少两种脂溶性化合物。这一发现与用于获得三氯蔗糖监管批准的研究不同，后者报道该物质未在体内分解。这项新研究还发现，三氯蔗糖本身存在于人体的脂肪组织中。
 
研究人员使用美国食品和药物管理局（FDA）使用的相同实验模型，根据每日摄入量来评估食品的安全性。在这种情况下，涉及给10只大鼠施用平均剂量80.4毫克/千克/天，持续40天。收集来自大鼠的尿液和粪便并评估那些40天和接下来的两周。在为期两周的随访期结束时，还测试了来自一部分大鼠的脂肪组织。
 
来自北卡罗来纳州立大学和分析测试公司Avazyme Inc.的研究人员使用了旨在检测​​脂溶性和水溶性代谢物的技术。这一点非常重要，因为在寻求FDA批准三氯蔗糖时，工业界在向FDA提交的研究中没有使用针对全套脂溶性代谢物的最先进技术。
“我们的技术更适合提取和保存脂溶性代谢物，”北卡罗来纳州立大学兼职教授，最近研究的共同作者苏珊希夫曼说。“我们还能够使用最先进的分析技术来识别这些代谢物。”
 
“我们在三氯蔗糖给药期间的尿液和粪便中发现了两种代谢物，”希夫曼说。“在我们停止给予大鼠三氯蔗糖后11天，仍可在尿液中检测到这些代谢产物，并且在此6天后三氯蔗糖本身无法再被检测到。这一点特别有趣，因为FDA批准的代谢研究是基于报告的摄入的三氯蔗糖没有被代谢。“
 
具体而言，代谢物是乙酰化化合物，具有高度亲脂性，这意味着它们很容易溶解在脂肪中。这意味着他们更有可能留在体内。
 
此外，研究人员发现，在大鼠停止接受三氯蔗糖两周后，在大鼠的脂肪或脂肪组织中检测到三氯蔗糖本身。
 
“基于以前的研究，我们知道三氯蔗糖可以通过母乳喂养婴儿，”希夫曼说。“而且，在其他研究结果中，我们知道三氯蔗糖可以减少肠道中有益细菌的丰度。我们的新研究表明，三氯蔗糖也产生代谢产物，其潜在的健康影响我们知之甚少或一无所知。
 
“因此，我们认为现在可能是重新考虑三氯蔗糖安全和监管状况的时候了，”希夫曼说。